Zelensky luidt de alarmbel in Washington: “Moskou plant militaire escalatie in 2026.”
De Oekraïense regering waarschuwt dat Rusland zich voorbereidt op een grootschalige militaire uitbreiding tegen 2026. Volgens Pavlo Palisa, adjunct-kabinetschef van president Zelensky, is het Kremlin niet van plan gas terug te nemen, maar integendeel: de kaarten liggen op verdere territoriale verovering. Tijdens een werkbezoek aan Washington lichtte hij de Amerikaanse overheid in over de bevindingen van de Oekraïense militaire inlichtingendienst.
De strategische inzet van Moskou zou zich in eerste instantie toespitsen op het zuiden van Oekraïne. Daar zouden de regio’s Odessa en Mykolajiv geviseerd worden, met als expliciet doel de Oekraïense toegang tot de Zwarte Zee af te snijden. Een blokkade van die maritieme uitweg zou een zware slag betekenen voor zowel de Oekraïense exportpositie als haar militaire bewegingsvrijheid.
Volgens Palisa mikt het Russische leger er ook op om tegen september de controle over de reeds bezette gebieden Donetsk en Loehansk volledig te formaliseren. Tegen het jaareinde zou vervolgens een bufferzone gecreëerd worden, om verdere Oekraïense tegenaanvallen af te blokken. “En dat is niet het eindpunt”, aldus Palisa. “In 2026 is het de bedoeling om heel het gebied op de linkeroever van de Dnjepr in te nemen.” De rivier doorkruist Oekraïne van noord naar zuid, met Kiev als sleutelstad en de Zwarte Zee als eindbestemming. Een Russische opmars langs die as zou het land feitelijk in tweeën splijten.
De dreiging in de Zwarte Zee-regio is allesbehalve symbolisch. Het gaat om een cruciale economische ader voor Oekraïne: via dit maritieme kanaal verlaten miljoenen tonnen graan en andere goederen jaarlijks het land. Ook op militair vlak is de controle over de Zwarte Zee strategisch essentieel.
“Rusland spreekt niet over vrede, het bereidt zich voor op oorlog”, stelde Palisa onomwonden. Zijn boodschap aan Washington was duidelijk: verhoog de druk, want diplomatie alleen zal Poetin niet tot inkeer brengen.
Zelensky: “Zwakheid voedt agressie”
Ook president Zelensky uitte woensdag in scherpe bewoordingen zijn bezorgdheid. Volgens hem mag het Westen zich niet laten intimideren door het Kremlin. “Als de internationale gemeenschap zwak reageert op Poetins dreigementen, zal hij dat lezen als een uitnodiging om verder te gaan. Zonder weerstand, zonder sancties, volgt onvermijdelijk de volgende misdaad”, liet hij op sociale media weten.
De oproep komt op het moment dat er opnieuw diplomatiek overleg plaatsvond. Een telefoongesprek van anderhalf uur tussen twee haantjes Poetin en Trump leverde weinig tastbare resultaten op. Poetin zou volgens Trump dreigen met vergeldingsacties naar aanleiding van recente Oekraïense aanvallen op Russische luchtmachtbases. “Het was een goed gesprek,” aldus Trump, “maar niet één dat vrede dichterbij brengt.”
Zelensky zelf voerde een telefonisch overleg met de Duitse bondskanselier Friedrich Merz. De Oekraïense president drong erop aan om eerder gemaakte afspraken versneld uit te voeren, met name rond defensiesamenwerking en de productie van langeafstandswapens. Over de inhoud van het gesprek werd verder niets vrijgegeven.
Wel riep Zelensky opnieuw op tot strengere sancties tegen Rusland, met specifieke aandacht voor de oliesector. “Rusland moet voelen dat oorlog meer kost dan vrede. En dat bereik je niet met woorden alleen.”
Dus?
Oekraïne schetst in toenemende mate het beeld van een conflict dat zich niet in de eindfase bevindt, maar integendeel: van een oorlog die nog moet uitdeinen. Rusland - zo beweren zowel de inlichtingendiensten als het politieke topkader in Kiev - kijkt vooruit — tot minstens 2026. Als de westerse hoofdsteden denken dat ze de tijd aan hun kant hebben, dan zouden ze zich wel eens ernstig kunnen vergissen.
(Foto: Shutterstock)
