De Salvadoraanse president Nayib Bukele heeft toegegeven dat ongeveer 8.000 mensen ten onrechte zijn opgepakt tijdens zijn grootschalige repressiecampagne tegen drugsbendes. Dat heeft hij gezegd tijdens een gevangenisbezoek in buurland Costa Rica.
"We hebben 8.000 mensen vrijgelaten. En we zullen alle onschuldigen vrijlaten", zei Bukele in het bijzijn van zijn Costa Ricaans ambtgenoot Rodrigo Chaves.
Belga: “De situatie lijkt echter ernstiger dan de president toegeeft.”
Volgens mensenrechtenorganisatie Socorro Juridico Humanitario zijn van de 83.000 mensen die zonder gerechtelijk bevel zijn gearresteerd, minstens 30.000 onschuldig. Bukele spreekt dit aantal tegen en noemt het een verzinsel van "linkse organisaties".
"Nergens ter wereld is de politie perfect", verdedigde de president zich volgens Belga, "onterechte arrestaties gebeuren overal." Veel families in El Salvador hebben geen idee waar hun opgepakte familieleden zich bevinden en of ze nog in leven zijn. Gevangenisbezoek is verboden en families krijgen geen informatie over waar hun naasten worden vastgehouden.
Mensenrechtenorganisaties, waaronder Amnesty International en Human Rights Watch, melden dat sinds het begin van de operatie meer dan 300 mensen zijn overleden in gevangenschap.
Bukele wijst echter op het succes van zijn harde aanpak: het aantal moorden in El Salvador is gedaald van 105 per 100.000 inwoners in 2015 naar 2,4 in 2023. In 2021 lag dit aantal nog op 18 per 100.000 inwoners.
