Rudy Van Ballaer, huidig directeur van AZ Herentals, neemt na de fusie het roer over als Algemeen Directeur van het nieuwe AZ Kempen. Zijn collega van AZ Turnhout, Jo Leysen, blijft als Integratiedirecteur mee de overgang begeleiden. De fusie is gepland voor 1 januari 2027.
Twee ziekenhuizen, één directeur
De ziekenhuizen van Herentals en Turnhout werken al een tijdje toe naar een fusie. Op 1 januari 2027 gaan ze officieel samen verder onder de naam AZ Kempen, en de leiderschapsvraag is nu beantwoord: Rudy Van Ballaer, vandaag al aan het hoofd van AZ Herentals, wordt de eerste Algemeen Directeur van het gefuseerde ziekenhuis.
Zijn tegenpool vanuit Turnhout, Jo Leysen, verdwijnt niet uit beeld. Als Integratiedirecteur zal hij de fusie mee in goede banen leiden — een complexe operatie die twee volledige ziekenhuisorganisaties moet samensmelten. Leysen gaat op 30 november 2027 met pensioen, net nadat de transitie grotendeels achter de rug zou moeten zijn. Een duidelijke tijdslijn, met een duidelijke exit.
Geel en Mol: verhaal apart
Elders in de Kempen speelden ook fusieplannen. De ziekenhuizen van Geel en Mol hadden overleg gevoerd over een mogelijke samenwerking, maar die gesprekken liepen op niets uit. Mol heeft intussen laten verstaan dat het eventueel wil aansluiten bij het nieuwe AZ Kempen — al is dat nog een heel proces en staat er voorlopig niets vast.
De Kempense ziekenhuiswereld is volop in beweging. Met AZ Kempen als nieuw anker in de regio wordt de komende jaren duidelijk hoe het zorglandschap in de streek zich verder zal vormen.
