Het aantal studenten dat in Vlaanderen met een leefloon studeert, is opnieuw tot een recordhoogte gestegen. Maar liefst 10.064 jongeren krijgen elke maand geld van het OCMW om hun studies vol te houden.

Wat ooit bedoeld was als laatste vangnet voor wie echt geen uitweg had, lijkt steeds vaker een vaste financieringsbron te worden voor een groeiende groep studenten.

Gent absolute koploper

De cijfers van VRT NWS tonen een duidelijke concentratie in de grote steden. Gent steekt er met kop en schouders bovenuit met 1.203 leefloonstudenten. Daarna volgen Mechelen (584) en Antwerpen (546). Niet toevallig gaat het om steden met grote onderwijsinstellingen waar jongeren massaal naartoe trekken.

Voor een alleenstaande student kan de steun oplopen tot 1.340 euro per maand. Geen lening, geen terugbetaling, maar belastinggeld dat rechtstreeks in het studentenleven vloeit. In ruil gelden wel enkele (strenge) voorwaarden: studieresultaten moeten in orde zijn en er geldt een verplichte werkbijdrage van enkele uren per jaar. Wie niet voldoet, riskeert zijn steun te verliezen.

Niet alleen hogeschool of unief

Opvallend: in Gent volgt 44% van de leefloonstudenten geen hogere opleiding, maar probeert gewoon een middelbaar diploma te halen. Het beeld van “arme studenten aan de universiteit” klopt dus maar gedeeltelijk.

Vlaanderen vs. de rest

Hoewel Vlaanderen met 10.064 studenten een stevig cijfer neerzet, ligt het nog altijd ver achter op Wallonië (18.421) en Brussel (14.246). De vraag rijst hoe houdbaar deze stijgende kosten op lange termijn zijn.