In Groot-Brittannië stierven al 16 jonge kinderen aan Strep A. Ook in andere landen zoals Frankrijk en Spanje stierven enkele kinderen door de bacterie. In ons land is een kind overleden.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de EU-gezondheidsautoriteit ECDC hebben ouders daarom opgeroepen waakzaam te zijn vanwege die toename van ernstige ziekten bij kinderen als gevolg van Strep A (streptokokkeninfecties groep A).
Frankrijk, Ierland, Nederland, Spanje, Zweden en het Verenigd Koninkrijk hebben een toename gemeld van het aantal gevallen van de ernstige ziekte, bekend als iGAS (invasieve streptokokkeninfectie groep A, red.), bij kinderen onder de 10 jaar.
Binnen die leeftijdsgroep zijn ook al meerdere overlijdens geregistreerd die verband hielden met de streptokokkeninfecties. In Groot-Brittannië en Frankrijk is het aantal ernstige gevallen veel hoger dan in dezelfde periode voor de pandemie.
Streptokokkeninfecties veroorzaken meestal slechts milde ziekten, zoals roodvonk, en kunnen goed behandeld worden met antibiotica. In zeldzame gevallen kan een infectie tot ernstige complicaties leiden. De WHO-experten gaan er voorlopig niet van uit dat de toename werd veroorzaakt door een nieuwe variant van A-streptokokken. Ook antibioticaresistentie is waarschijnlijk niet de oorzaak.
De toename is mogelijk het gevolg van een soort inhaaleffect na de pandemie. Er zou ook een groter aantal ernstige ziekten kunnen zijn omdat momenteel veel andere virussen in omloop zijn die, in combinatie met streptokokken, de ziekten verergeren.
Hoewel de WHO-experten het risico voor de brede bevolking tot nu toe laag inschatten, adviseren ze alle Europese landen om op te letten voor een verdere ontwikkeling. “Landen zouden hun waakzaamheid moeten vergroten, vooral wanneer respiratoire virussen wijdverspreid zijn onder kinderen”, aldus Hans Kluge, WHO-directeur voor Europa.
