Oudenaarde zet in op subsidies om de lokale detailhandel een boost te geven. Leegstand aanpakken en winkels aantrekken: het stadsbestuur maakt er een topprioriteit van.
Wie door het centrum van Oudenaarde (Oost-Vlaanderen) wandelt, ziet het zelf: de handelskern heeft nood aan frisse impulsen. Het stadsbestuur trekt daarom subsidies uit om lokale winkeliers te ondersteunen en nieuwe ondernemers aan te trekken. "Een sterke en levendige handelskern is een prioriteit voor ons," klinkt het bij de stad.
De subsidies zijn gericht op bestaande handelaars die willen renoveren of hun winkelruimte opfrissen, maar ook op nieuwe ondernemers die een zaak willen opstarten in de binnenstad. Zo hoopt Oudenaarde de leegstand terug te dringen en het winkelcentrum aantrekkelijker te maken voor bewoners en bezoekers.
Lokale ondernemers reageren enthousiast. Wie al jaren een zaak uitbaat in de Marktstraat of omgeving, weet dat concurrentie van winkelparken aan de rand zwaar weegt. Met een financieel duwtje in de rug kunnen ze investeren in een betere etalage, een vernieuwd interieur of digitale verkoopkanalen.
Het initiatief past in een bredere Vlaamse trend waarbij steden inzetten op levendige winkelstraten als antwoord op de opkomst van webshops en grote retailketens. Oudenaarde kiest bewust voor het menselijke verhaal achter de lokale ondernemer — en dat is precies wat een handelskern uniek maakt.
