Vandaag werd Lai Ching-te beëdigd als president van Taiwan, daarmee begint een historische derde opeenvolgende termijn voor de regerende Democratische Progressieve Partij (DPP) van het eiland.
Te midden van groeiende bedreigingen vanuit het autoritaire China zette de DPP zich de laatste jaren in voor democratie. Tijdens zijn inauguratie riep Lai Beijing op om te stoppen met de politieke en militaire intimidatie van Taiwan en benadrukte hij de vastberadenheid van het eiland om zijn soevereiniteit te verdedigen. Wetende dat ze gesteund worden door de Verenigde Staten.
Democratie in Taiwan
Lai Ching-te, een voormalige arts en vice-president, werd ingezworden samen met de nieuwe vice-president Hsiao Bi-khim, die onlangs diende als Taiwan's hoogste gezant in de Verenigde Staten.
Beide leiders en hun partij worden door Beijing verafschuwd vanwege hun steun voor Taiwan's soevereiniteit. China beschouwt het zelfbesturende democratische eiland als onderdeel van zijn grondgebied en heeft gezworen het eiland in te nemen, desnoods met geweld.
In zijn inaugurele toespraak bracht Lai een vredesboodschap en verklaarde hij dat een glorieuze tijdperk van Taiwan’s democratie is aangebroken. Hij beschreef het eiland als een belangrijke schakel in een wereldwijde keten van democratieën. Lai benadrukte dat de toekomst van Taiwan wordt beslist door zijn 23 miljoen inwoners en dat deze toekomst niet alleen die van de natie, maar ook die van de wereld bepaalt. (Lees: Microchips)
Lai nam de fakkel over van zijn DPP-voorganger Tsai Ing-wen, die de internationale status en erkenning van het eiland gedurende haar acht jaar in functie versterkte. Tsai, de eerste vrouwelijke president van Taiwan, kon zich vanwege termijnenlimieten niet opnieuw verkiesbaar stellen. Lai won de verkiezingen in januari van rivalen van de oppositiepartij Kuomintang (KMT) en de Taiwan People’s Party, ondanks waarschuwingen van Beijing dat de herverkiezing van de DPP het risico op conflict zou vergroten.
Photonews
Spanningen met Beijing
Lai neemt het ambt op tijdens een bijzonder gespannen periode tussen Taiwan en China. In recente jaren heeft China de diplomatieke, economische en militaire druk op de zelfbesturende democratie opgevoerd, terwijl Taiwan’s leiders informele banden met Washington versterkten. In zijn inaugurele toespraak hoopte Lai dat China de realiteit van het bestaan van de Republiek China zou erkennen en de keuzes van het Taiwanese volk zou respecteren.
Hij waarschuwde ook dat zolang China het gebruik van geweld tegen Taiwan niet uitsluit, en dat de ambitie om Taiwan te annexeren, niet zomaar zal verdwijnen.
China heeft Lai herhaaldelijk neergezet als een conflictzaaier en de verkiezingen eerder dit jaar gekaderd als een keuze tussen vrede en oorlog. Hoewel Beijing officieel contact met Taipei heeft verbroken sinds Tsai aan de macht kwam, riep Lai op tot samenwerking en dialoog. Echter, gezien de voortdurende vijandigheid van Beijing, wordt verwacht dat officiële communicatie tussen Beijing en Taipei niet snel zal worden hervat.
(foto's: Photonews, Shutterstock)
