Zijn mond is groter dan zijn prestaties.
De val van een icoon zet zich verder. Conor McGregor, ooit een ongenaakbare ster in de UFC-ring, heeft nu ook buiten de octagon een zware nederlaag geleden. Een civiele rechtbank in Dublin heeft de voormalige kampioen schuldig bevonden aan seksueel misbruik. De uitspraak kost McGregor een flinke 248.603,6 euro aan schadevergoeding, maar de echte schade lijkt zich vooral te manifesteren op zijn reputatie.
Schuldig bevonden in de zaak-Nikita Hand
De zaak draait rond een incident van zes jaar geleden, toen Nikita Hand naar eigen zeggen slachtoffer werd van een verkrachting door McGregor en een andere man in het Beacon Hotel in Dublin. Hoewel de tweede verdachte werd vrijgesproken, oordeelde de jury dat McGregor wél schuldig is aan seksueel misbruik. Omdat het hier om een civiele rechtszaak gaat, blijft een gevangenisstraf uit, maar de uitspraak betekent een forse klap voor de 36-jarige Ier.
Tijdens de uitspraak zat McGregor in de rechtszaal, geflankeerd door zijn verloofde Dee Devlin, met wie hij vier kinderen heeft. Zijn reactie bleef stoïcijns, maar volgens bronnen in de rechtszaal was de spanning om te snijden. Voor de buitenwereld probeerde McGregor snel de schijn op te houden door aan te kondigen in beroep te gaan tegen de uitspraak.
Nikita Hand: “Gerechtigheid zal geschieden”
De uitspraak was een overwinning voor Nikita Hand, die na zes jaar procederen eindelijk gerechtigheid voelt. In een emotionele verklaring prees ze haar juridische team, het centrum voor verkrachtingshulp en haar dierbaren. Maar haar dankwoord aan haar dochter Freya sprong eruit:
"Freya heeft me door deze nachtmerrie heen gesleept. Ik hoop haar en alle kinderen te laten zien dat je voor jezelf kunt opkomen, ongeacht wie de dader is. Gerechtigheid zal geschieden."
Hand’s krachtige woorden vonden meteen weerklank op sociale media, waar veel mensen haar moed prezen.
McGregor: van ster naar schandaalmagneet
De rechtszaak is slechts de zoveelste in een lange lijst van controverses rond McGregor. Wat ooit begon als een carrière van pure dominantie in de UFC, ontaardde in een opeenstapeling van juridische problemen en persoonlijke drama’s. De Ier heeft sinds 2021 geen officiële wedstrijd meer gevochten en lijkt verder af te glijden in een neerwaartse spiraal van schandalen.
Deze rechtszaak is niet het enige juridische probleem dat hem boven het hoofd hangt. Er lopen meerdere aanklachten tegen McGregor, waaronder een andere zaak van seksueel misbruik. Dat alles terwijl hij probeert zijn status als ondernemer en publieke figuur te behouden, met wisselend succes.
De nasleep: beroep en de publieke opinie
Kort na de uitspraak deelde McGregor op sociale media een verklaring waarin hij zijn fans bedankte voor hun steun. Hij hield vol dat de seks met Nikita Hand plaatsvond met wederzijdse toestemming en kondigde aan in beroep te gaan. Hoewel de post inmiddels verwijderd is, blijft het duidelijk dat McGregor vastbesloten is om zijn onschuld te blijven verdedigen.
Of het publiek nog bereid is om hem het voordeel van de twijfel te geven, is een andere vraag. Waar hij ooit applaus kreeg voor zijn bravoure en onverschrokkenheid, oogst hij nu vooral kritiek en wantrouwen. Zijn nalatenschap, die ooit opgebouwd was in het vuur van de octagon, lijkt langzaam te vergaan in de rechtbanken.
De vraag is niet langer of McGregor een comeback in de UFC zal maken, maar of hij ooit nog zijn imago kan redden. Voorlopig lijkt die kans klein, en blijft de schade – zowel financieel als moreel – oplopen.
