Het glas is half leeg.
“Het is geen hogere wiskunde”, zegt Steven Gucht. “Als twee keer zoveel patiënten besmet raken met omikron, dan loopt het aantal ziekenhuisopnames ook op.” In de ‘gewone’ wiskunde zou die ‘definitie’ inderdaad kloppen. Maar net voor deze uitspraak had Marc Van Ranst in een dubbelinterview in “Het Nieuwsblad” gezegd dat je met omikron 50 tot 70 procent minder kans hebt om in het ziekenhuis te belanden. Het is dus inderdaad geen hogere wiskunde, het is gewoon rekenen, maar dan moet je wel àlle getallen optrekken en aftrekken. “De brute kracht van de cijfers”, noemt Marc Van Ranst het.
De twee wetenschappers schetsen een beeld van twee maanden hel. Er is de besmettelijkere omikronvariant, het effect van de feestdagen, nieuwsjaarsrecepties en straks de heropening van de scholen. Er zal dus veel viruscirculatie zijn. Het duo blijft inzetten op de boosterprik. “Mochten we die niet gehad hebben, dan zaten we nu net als in Nederland in een harde lockdown”, aldus Van Ranst. En als we naar Zuid-Afrika kijken? De omikron-golf in het zogenaamde geboorteland van omikron wordt nergens meegenomen in de voorspellingen. Zuid-Afrika meldt nochtans dat er géén overbelasting van de zorg was. Zij hebben nauwelijks een booster en een lage vaccinatiegraad van nog geen 30 procent. “De snelheid waarmee het aantal besmettingen steeg, piekte en vervolgens weer daalde was, duizelingwekkend”, meldde Fareed Abdullah, die namens het South African Medical Research Council onderzoek doet naar de uitbraak in 'The New York Times'. "Geen golf in de ziekenhuizen dus en weinig oversterfte." “Elke lichte zieke van omikron immuniseert zichzelf door het aanmaken van antilichamen naar aanleiding van zijn infectie”, zei de Nederlandse arts Hugo Tempelman – die in Zuid-Afrika meewerkt aan het onderzoek naar de omikronvariant – bij ‘HLN LIVE’. “Eigenlijk een veel effectiever manier dan het hele vaccinatieprogramma.”
Doch voor Van Gucht blijft de vraag of we moeten boosteren een no brainer: “Omikron kan makkelijker besmettingen veroorzaken bij mensen die al immuniteit hebben opgebouwd. Dat is ook de hoofdreden van die steile opmars.” Maar hij voorspelt beterschap in maart. Ten minste, het is nog even wachten op de modellen van biostatisticus Niels Hens.
Tot slot nog Van Ranst: “Ik heb de indruk dat veel mensen omikron als een soort verkoudheid zien. Een virusje waar ze geen rekening mee hoeven te houden. Natuurlijk is er het nieuws dat deze variant minder ziek maakt dan delta. Je hebt 50 tot 70 procent minder kans om in het ziekenhuis te belanden. Maar toch kan dit virus ons nog zwaar in de problemen brengen.”
