Het aantal dodelijke e-stepaccidenten in ons land steeg vorig jaar van vier naar dertien. Wassim Oulhadj (22) uit Temse is één van die slachtoffers. Zijn zus Selima deelt het verhaal van die zomerdag, en roept op tot actie.
Op een gewone zondagnamiddag in juli 2025 stapte Wassim Oulhadj (22) uit Temse op zijn elektrische step om even langs vrienden te gaan. Hij zou nooit aankomen.
Het was 20 juli, een warme dag. De familie zat buiten bij het ouderlijk huis. Wassim stond recht, zei dat hij nog even langs vrienden zou gaan en riep zijn zus toe: "Tot straks, zusje." Dat waren zijn laatste woorden.
Enkele straten verder, in de Frank Van Dijckelaan, reed hij met een normale snelheid over een putje in het wegdek. De step schudde, Wassim verloor zijn evenwicht en viel achterover. Zijn hoofd raakte het asfalt. Geen ander voertuig betrokken, enkel een oneffenheid in de weg, een fractie van een seconde pech.
Hersendood verklaard
Zijn tweelingbroer kon hem niet bereiken via de telefoon. Dat was ongewoon voor Wassim, die altijd snel opnam. Hij ging zelf op zoek en vond hem naast zijn step, met een ambulance erbij. In het ziekenhuis volgde het hartverscheurende nieuws: Wassim was hersendood verklaard.
"Zo'n levenslustige jongeman, iemand die graag aan auto's sleutelde en er zijn beroep van wilde maken", zegt Selima. "Iedereen zag hem graag: buren, vrienden, familie in Marokko. Na zijn dood kwamen die verhalen massaal los, en dat deed ongelooflijk veel deugd."
Wassim was één van vijf kinderen. Zijn band met zijn tweelingbroer was bijzonder, twee handen op één buik, zoals Selima het zelf omschrijft. Maar ook met haar, tien jaar ouder, was de band hecht. "Hij was niet alleen mijn broer, maar ook mijn beste vriend. Als ik verdrietig was, was hij de eerste die me opbeurde."
De cijfers achter het drama
Wassim is geen uitzondering. Tussen 2024 en 2025 steeg het aantal letselongevallen met e-steps in België met 33,7 procent. Het dodental liep op van vier naar dertien. Spoedartsen wijzen al langer op de risico's: bij twee op de tien spoedopnames na een e-stepongeval gaat het om hoofd- en gezichtsletsels. Hun aanbeveling is eenduidig: verplicht de integraalhelm, naar het voorbeeld van motorfietsen.
Selima gaat verder. "Nog beter zou zijn om elektrische steps helemaal te verbieden", zegt ze. "Je bent als bestuurder zo kwetsbaar. Bij de minste verstrooidheid, het kleinste obstakel, lig je op de grond. Mijn broer kende de risico's, maar had gewoon ongelooflijk veel pech. Ik wil dat zijn dood niet voor niets is geweest."
Iets moois uit het verlies
Na het overlijden van Wassim werd geld ingezameld voor een waterput in Afrika en voor de bouw van een moskee. "Het doet goed om te zien dat uit zo'n tragisch verlies toch mooie dingen voortkomen", besluit Selima.
De familie leeft al meer dan acht maanden zonder hem. Elk op zijn eigen manier. Maar Selima blijft herhalen wat ze wil zeggen: een helm kan levens redden. Een verbod op e-steps misschien nog meer. "De dood van mijn broer mag niet voor niets zijn geweest."
