Negen personen staan terecht voor betrokkenheid bij twee cannabisplantages in Herent en Haacht, met een geschatte winst van bijna 200.000 euro.
In een opmerkelijke zaak die voor de rechtbank van Leuven dient, worden negen personen beschuldigd van het opzetten en beheren van twee wietplantages in Herent en Haacht. De verdachten, waarvan vijf van Albanese afkomst zijn, riskeren aanzienlijke gevangenisstraffen en boetes na de ontdekking van de plantages door alerte buurtobservaties en politieonderzoek begin 2023.
De lokale politie werd getipt over verdachte activiteiten na het opmerken van snel smeltende sneeuw op het dak van een loods en ongewone nachtelijke bewegingen. Dit leidde tot een grondig onderzoek waarbij op 19 april warmtemetingen en overtuigend bewijs van de illegale activiteiten aan het licht kwamen. Uiteindelijk leidde dit tot de arrestatie van de verdachten op 4 juni na huiszoekingen, waarbij diverse bewijsmaterialen werden gevonden waaronder cash geld en communicatieapparatuur.
De hoofdbeklaagde, Brunild E., is naar Albanië gevlucht en liet verstek gaan tijdens de rechtszitting. Hij zou de spilfiguur in de operatie zijn en hangt een celstraf van vier jaar boven het hoofd. Andere verdachten, waaronder Blerina H. en haar nieuwe partner, alsook enkele lokale inwoners die ruimtes verhuurden aan de organisatie, staan ook terecht. De betrokkenheid van een moeder en haar zoon uit Herent die een schuur verhuurden, wordt betwist door hun advocaat vanwege hun vermeende naïviteit.
De rechtszaak belicht de omvangrijke winsten die voortvloeien uit dergelijke illegale ondernemingen, met een geschatte winst van bijna 200.000 euro uit 382 geoogste planten. Alle verdachten riskeren naast gevangenisstraf ook elk een boete van 8.000 euro. De autoriteiten hebben voorts de verbeurdverklaring van het totale winstbedrag geëist, te verdelen onder de beklaagden afhankelijk van hun rol en betrokkenheid bij de plantages.
