Als we denken aan gruwelijke experimenten op gevangenen, dan denken de meesten spontaan aan de Duitsers. Maar de Japanners waren zeker even wreed.
Hideo Shimizu was net 14 toen hij tijdens de Tweede Wereldoorlog als cadet werd opgeroepen voor de stad Harbin, in het toen door Japan bezette Mantsjoerije.
Daar werd hij als lid van Eenheid 731 klaargestoomd om deel te nemen aan enkele van de ergste wreedheden uit de geschiedenis - menselijke experimenten uitgevoerd op krijgsgevangenen, waaronder zwangere vrouwen en kleine kinderen.
Meer dan 3.000 mensen - voornamelijk Chinese burgers, maar ook Russische, Britse en Amerikaanse krijgsgevangenen - werden levend ontleed, besmet met builenpest en gebruikt als menselijke proefkonijnen voor bevriezingsbehandelingen in nachtmerrieachtige martellaboratoria.
De veteraan besefte dat hij zijn zwijgen moest doorbreken omwille van de volgende generatie.
Shimizu is volgens Daily Mail nu een gepensioneerde architect die een comfortabel leven heeft opgebouwd voor zichzelf en zijn gezin. Hij probeerde zijn duistere verleden te begraven en onthulde het zelfs niet aan zijn naaste familieleden.
Maar de herinneringen aan zijn vroegere leven kwamen terug toen hij en zijn vrouw in 2015 een oorlogsmuseum bezochten.
Hij kon zijn emoties niet bedwingen toen hij een foto zag tussen de overblijfselen van een groot bakstenen gebouw - de afdeling Epidemiepreventie en Waterzuivering van het Kwantung Leger, oftewel Eenheid 731.
Eenheid 731 (Japans: 731部隊, 731 butai) was een geheime divisie van het Japans Keizerlijk Leger, die vanaf 1936 tot aan het einde van de Tweede Wereldoorlog actief was in het door Japan bezette Mantsjoerije. De divisie was vermomd als een onderdeel van het Bureau van Waterzuivering van het Kanto-leger en deed onder meer onderzoek naar biologische wapens door middel van biologische en chemische experimenten op mensen (voornamelijk Chinezen).
foto wikipedia rv
