“Stop de boten.”
Het Britse parlement heeft groen licht gegeven voor het controversiële plan om asielzoekers zonder verblijfsrecht naar Rwanda te verschepen. De overzeese bestemming moet een rem zetten op de mensen die met bootjes het Kanaal oversteken, een situatie die premier Rishi Sunak al langer een doorn in het oog is. Daarmee kan het Verenigd Koninkrijk asielzoekers zonder verblijfsrecht, die niet terug naar hun eigen land kunnen, met het vliegtuig overbrengen naar Rwanda (Centraal-Afrika). Ze moeten daar dan asiel aanvragen.
Een mijlpaal
Minister van Binnenlandse Zaken James Cleverly viert de goedkeuring als een mijlpaal en wil zo snel mogelijk de eerste vluchten naar Rwanda in de lucht krijgen.
Het Britse Hooggerechtshof keurde de oorspronkelijke wet af omdat Rwanda niet als veilig werd beschouwd. Sunak moest de wet aanpassen om het alsnog door het parlement te loodsen. Met succes, want het wetsvoorstel heeft nu groen licht gekregen, een opsteker voor de in de peilingen geplaagde Conservatieve premier. De koninklijke handtekening van Koning Charles wordt vandaag nog verwacht.
Twee jaar pingpong
Sunak mikt op de eerste vluchten binnen de 10 tot 12 weken. De Rwanda-deal heeft al voor heel wat opschudding gezorgd in het Lagerhuis, waar het wetsvoorstel bijna twee jaar lang in een pingpongspel tussen de twee parlementaire kamers zat. Het Hogerhuis, waar de Conservatieven geen meerderheid hebben, probeerde de wet af te zwakken. Maar het Lagerhuis, met de regeringspartij aan het roer, hield voet bij stuk.
De wet stelt nu Rwanda aan als een veilig derde land, een cruciale zet om beroepsprocedures tegen uitzettingen te voorkomen. Minister Cleverly liet op sociale media weten dat de goedkeuring van het wetsvoorstel een "mijlpaal is in ons plan om de boten te stoppen".
800 man paraat
Sunak houdt de kaken stijf op elkaar over het exacte aantal asielzoekers dat naar Rwanda zal worden gestuurd, maar spreekt van een "regelmatig ritme van vluchten, meerdere per maand gedurende de zomer en daarna totdat de boten zijn gestopt". Er zijn 500 werknemers getraind om de migranten te begeleiden, en nog eens 300 worden de komende maanden bijgeschoold. Een commerciële luchtvaartmaatschappij is gecontracteerd voor de uitvoering van het plan, maar welke is nog niet bekend.
Mensenrechten aan de kaak gesteld
Mensenrechtenorganisaties als Freedom from Torture, Amnesty International en Liberty zijn echter niet te spreken over het plan. Ze noemen het een "significante bedreiging van de rechtsstaat" en waarschuwen dat het voorstel zowel de grondwet als het internationale recht schendt.
Met het Britse besluit op zak kijken andere Europese landen nu vol belangstelling toe, mogelijk zet het een trend in gang die verstrekkende gevolgen kan hebben.
