Brussel is deze week gaststad van MODEX, een grootschalige Europese crisisoefening rond zware overstromingen. Voor het eerst vindt zo'n simulatie plaats in het Brussels Gewest. Hulpteams en crisismanagers uit België en meerdere Europese landen trainen samen hoe ze reageren wanneer een nationale ramp de eigen capaciteit overschrijdt.
Het Brussels Gewest staat deze week in het teken van MODEX — een oefening die voor het eerst in Brussel plaatsvindt. Safe.brussels organiseert de simulatie samen met het Europese mechanisme voor Civiele Bescherming, met als scenario een zware overstromingsramp die de nationale hulpdiensten al snel overspoelt.
Wanneer één land het niet alleen red
De kern van de oefening is eenvoudig maar cruciaal: wat als een catastrofe zo groot is dat je als land niet meer alleen klaarstaat? Gespecialiseerde hulpteams uit meerdere Europese landen arriveren in België en worden eerst opgevangen in een zogenaamd Reception and Departure Centre. Daar krijgen ze alle nodige informatie voor ze naar hun operationele basis vertrekken.
"Als er een grote crisis uitbreekt, zullen onze nationale diensten al volop bezig zijn op het terrein", legt minister van Binnenlandse Zaken en Veiligheid Bernard Quintin (MR) uit. "Dan is het belangrijk dat er een systeem bestaat om internationale hulpverleners op te vangen en te begeleiden."
Meer dan blusen en pompen
De oefening gaat verder dan louter hulpverlening op het terrein. Communicatie, coördinatie en internationale samenwerking staan centraal. Deelnemers werken de hele week met een fictieve maar realistische crisissituatie: via vergaderingen en simulaties ontvangen ze voortdurend nieuwe informatie over een evoluerende ramp.
"Aan de hand van die informatie moeten ze plannen opstellen en beslissen hoe ze zouden reageren", vertelt Viona Van Cauter van safe.brussels. "Het gaat niet alleen over de hulpverlening zelf, maar ook over communicatie, coördinatie en internationale samenwerking."
Naast gezondheidsdiensten en politie neemt ook het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium deel — een illustratie van hoe breed zo'n crisisaanpak eigenlijk reikt.
Brussel als testterrein voor Europa
Dat Brussel gaststad is voor MODEX, is geen toeval. Extreme weersomstandigheden komen steeds vaker voor in Europa, en overheden beseffen dat ze hun crisisaanpak verder moeten versterken.
"Wij kunnen crisissen niet voorspellen, maar we moeten ons er wel op voorbereiden", zegt Quintin. "Voorbereiding op alle niveaus is noodzakelijk: lokaal, gewestelijk, federaal én Europees."
MODEX loopt nog de hele week. De oefening moet de samenwerking tussen EU-lidstaten versterken en ervoor zorgen dat Europa sneller en efficiënter kan reageren bij een grote natuurramp.
