Een hapje gaan eten bij Cou Cou op het Theaterplein in Antwerpen was een belevenis. Lekker eten, bijzondere mensen, af en toe een dansje, kortom: de mooie dingen des levens. Het restaurant werd echter deze week verzegeld en de inboedel in beslag genomen. Vermoed wordt dat Ladislas Leys - niet onbesproken - achter de zaak zit. Een onderzoek naar witwas is aan de gang.
Eind juli opende het restaurant de deuren. Alarmbellen gingen af bij politie en parket en een onderzoek werd gestart. Zij gingen ervan uit dat de financiering van de zaak niet zo koosjer was. Al helemaal een probleem als je weet dat het pand eigendom is van AG Vespa en dus de stad Antwerpen. Niet echt de vorm van citymarketing die Bart voor zijn stad in gedachten heeft.
Bij een controle door het KALI-team vorige zomer werd de omstreden horecabaas Ladislas Leys aangetroffen. Deze kapoen zat eerder achter het ondertussen failliete feestrestaurant Coco in de Arenbergstraat. De patserbakken scheurden er toen door de straat en de overlast was gigantisch, waardoor de zaak al snel de deuren kon sluiten.
Dat Restaurant Cou Cou en Coco verdacht veel op elkaar leken, dat zag zelfs een blinde met een geleidehond. Leys werd aan de tand gevoeld maar beweerde niet betrokken te zijn bij Cou Cou. Net zoals hij op papier ook niet betrokken was bij Salamah, een andere festive dining zaak in Antwerpen, die al snel na de opstart door het KALI-team werd gesloten.
Het ene faillissement na het andere
“Een witwasonderzoek loopt naar de bestuurder en de betrokkenen van restaurant Cou Cou”, zegt de Antwerpse politie. Zowel het KALI-team als de speurders van de Directe en Indirecte Financiële Aanpak kwamen woensdag ter plaatse en namen de volledige inboedel mee. Een klusje dat, gezien de omvang, twee dagen duurde. De bankrekeningen werden geblokkeerd en de gelden in beslag genomen. Op de socials van het restaurant wordt een tijdelijke sluiting door externe factoren gesproken. Tja, met je nagels die stickertjes van de deuren schrapen, dat duurt wel even.
Net deze week legde de rechtbank in Gent Ladislas Leys een beroepsverbod op van tien jaar. De snelle jongen liet eerder ook met zijn Holly Food Market in Gent, een stevige put achter. “De beklaagde toont zich een onbetrouwbare partner in het handelsverkeer. Hij heeft een ernstig gebrek aan respect voor strafrechtelijk gesanctioneerde normen om op een verantwoorde wijze te handelen”, staat in het vonnis.
Moest de politie nog een adresje zoeken om binnen te vallen: Coco Brussels. Exact hetzelfde concept als de zaken in Antwerpen.
