Eva De Bleeker wil tegen half september een nieuwe liberale partij stichten.
Na 33 woelige jaren trekt Open VLD definitief de stekker uit zichzelf. Voorzitter Eva De Bleeker kondigde aan dat ze half september een “stichtingscongres” organiseert voor een gloednieuwe liberale partij. De partijnaam was volgens de liberalen ooit een vlag die de lading dekte, voelt nu als een molensteen. De Open Vld komt voort uit de Liberale Partij van België. Het was de eerste politieke partij van België en werd opgericht in 1846. Goed honderd jaar later – in 1961 – werd het Vlaamse gedeelte omgedoopt tot de Partij voor Vrijheid en Vooruitgang (PVV). In 1992 werd de partij dan weer omgedoopt tot de Vlaamse Liberalen en Democraten (VLD). De PVV werd namelijk als anti-Vlaams gezien. In 2007 werd de naam nog maar eens omgevormd tot Open Vld.
Open VLD: van belofte naar ballast
“De naam Open VLD klinkt vandaag meer als een scheldwoord dan als een belofte,” stelde De Bleeker onomwonden tijdens de nieuwjaarsreceptie van haar partij. De verkiezingsnederlaag van 2024 zette alles op scherp: het vertrouwen in de huidige koers van de partij is compleet verdampt. Bij de lokale verkiezingen kozen haast alle afdelingen al voor een andere naam, een stille revolte die nu haar finale hoofdstuk krijgt.
De Bleeker benadrukte dat de liberale waarden springlevend zijn. “Niemand betwist de noodzaak van een liberale stem in Vlaanderen,” klonk het strijdvaardig. Volgens haar is er meer dan ooit vraag naar een politieke kracht die opkomt voor vrijheid, individualiteit en een slanke overheid.
Van wake-upcall naar wederopstanding
Het jaar 2024 mag dan tumultueus geweest zijn, De Bleeker ziet hoopvolle signalen. De lokale verkiezingen draaiden voor de liberalen een stuk beter uit dan verwacht. Volgens de voorzitter bewees dat dat er wel degelijk leven zit in de liberale stroming, al moet die in een nieuw jasje worden gestoken. In het scoon Vlaams heet zoiets: “Blij zijn met een dooi mus.”
De Bleeker spaarde de kritiek niet, zowel richting de federale als de Vlaamse regering. Ze verweet de onderhandelaars gebrek aan daadkracht en durf. “Ze draaien al maanden in cirkels,” sneerde ze, terwijl de Vlaamse regering volgens haar met nieuwe belastingen een ontsporende begroting probeert te maskeren.
De contouren van Partij X
Half september wordt het startschot gegeven voor een nieuwe politieke formatie. Werkgroepen zijn inmiddels druk bezig met de voorbereiding van wat De Bleeker omschrijft als een “nieuw verhaal” voor de Vlaamse liberale beweging. Hoewel de exacte naam en koers nog worden uitgewerkt, staan de kernwaarden al in steen gebeiteld: vrijheid, minder belastingen, minder bureaucratie en een overheid die zich vooral richt op de kerntaken.
“Wie hard werkt, moet beloond worden,” benadrukte De Bleeker. Het is een terugkeer naar de liberale basisprincipes, maar dan met een eigentijdse verpakking die aansluiting zoekt bij de uitdagingen van vandaag.
“De grondstroom kleurt blauwer dan ooit”
Volgens De Bleeker is Vlaanderen klaar voor een liberale wedergeboorte. “De Vlaamse grondstroom kleurt blauwer dan ooit,” stelde ze optimistisch. Het stichtingscongres moet de liberale beweging opnieuw definiëren en positioneren als de partij die meer vrijheid biedt en minder inmenging van de overheid nastreeft.
(Foto: Philip Reynaers / Photonews)
