Werd de overheid jarenlang opgelicht door B-post, DPG Media en krantenverdeler PPP?
“Een bestuurder van een overheidsbedrijf moet net het goede voorbeeld geven. Uit de analyse van de raad van bestuur maak ik op dat dit niet het geval was, waardoor er voor hem geen toekomst meer is bij Bpost”, zo klinkt de harde conclusie van de minister van Overheidsbedrijven Petra De Sutter. Wat Tirez (58) dan wel juist verweten wordt, is nog niet bekend, maar de Sutter spreekt van “wantoestanden” en noemt het 'onbegrijpelijk' dat er ontoelaatbare praktijken hebben plaatsgevonden onder zijn leiding. Overtrad Tirez de regels of greep hij niet in bij malversaties van ondergeschikten? Het feit dat hij geen eervol ontslag krijgt – en dus geen ontslagvergoeding – wijst op stevige verdenkingen.
Blijkbaar hebben ze zich in Brussel vergist in Tirez. In oktober zette hij een stap opzij zodat er een interne audit mogelijk was naar mogelijke schendingen van de mededingingsregels bij de aanbesteding van de krantenconcessie. In Brussel vonden ze toen dat er met een kanon op een mus werd geschoten, want Tirez had de naam een handig manager te zijn die geen steken liet vallen.
En nee, de audit leverde geen harde bewijzen. Maar een maand later meldde de Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) dat ook zij een onderzoek naar de zaak had opgestart. Twee weken geleden kwam dan het nieuws dat de concurrentiewaakhond huiszoekingen had uitgevoerd bij DPG Media, de grootste krantenuitgever van het land, en PPP, een kleine verdeler van bladen. In het DPG-gebouw in Antwerpen werden op de hoogste verdieping - waar het management huist - computers en mailboxen ingekeken. Ook Mediahuis, die andere grote speler, is in het onderzoek betrokken.
Details zijn nog niet bekend, maar de raad van bestuur van Bpost zou naar eigen zeggen over voldoende bezwarende elementen beschikken die kunnen wijzen op een schending van de wetgeving. Niet alleen bij de aanbesteding van de nieuwe krantenconcessie, zoals al geweten was, maar ook bij de concessie die vandaag al loopt. Er is een vermoeden dat twee partijen (Bpost en PPP) de markt onder elkaar verdelen met de hulp van een derde speler (de grote krantenuitgevers). We citeren ‘De Tijd’: “Het is volgens bronnen opvallend dat PPP afhaakte bij de openbare aanbesteding. Het vermoeden is dat PPP garanties kreeg over de bedeling in een aantal gebieden die buiten de concessie vallen, waarna Bpost als enige kandidaat overbleef. ‘Het is flagrant wat hier gebeurd is’, zegt een hoge bron. Zo zouden Bpost en de krantenuitgevers gerust zijn voor nog eens vijf jaar. Vermoedelijk voor het laatst, want door de groeiende digitalisering is een subsidie van 175 miljoen euro per jaar voor postbedeling politiek en maatschappelijk erg omstreden geworden. Bovendien zitten de mediahuizen al jaren erg verveeld met de perceptie van een gesubsidieerde pers, terwijl de grote marges in het krantencontract bij Bpost zitten.”
Het laat zich samenvatten in een simpele vraag: “Werd de overheid jarenlang opgelicht door te veel te betalen voor de krantenbedeling omdat Bpost en uitgevers de koek onder mekaar verdeelden? Oppositiepartij N-VA wil – bij monde van Michael Freilich – niet zomaar over naar de orde van de dag en eist volledige klaarheid omtrent de postconcessie. Wie was betrokken, en wie wist ervan? “De onderste steen moet bovenkomen”, aldus Freilich.
Exit Tirez dus. Bpost laat weten dat Philippe Dartienne, CEO ad interim, samen met de leiders van de 3 business units Bpost Belgium, E-Logistics Eurasia en E-Logistics North America het momenteel overneemt.
Wordt ongetwijfeld vervolgd.
