Het European Centre for Disease Prevention and Control (Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding of ECDC) waarschuwt dat het circuleren van diverse virussen zoals RSV, influenza en SARS-CoV-2 grote druk kan zetten op het gezondheidssysteem in de komende weken. Het gaat vooral over jonge kinderen. En dan vermeldt het ECDC niet eens de epidemie van Strep A, een bacterie.
Sinds eind oktober 2022 hebben verschillende Europese landen zoals Duitsland een forse toename van pediatrische ziekenhuisopnames (voor kinderen dus, red.) aangegeven als gevolg van RSV-infecties die bronchiolitis veroorzaken, te midden van gelijktijdige circulatie van andere respiratoire pathogenen, zoals influenza en SARS-CoV-2-virussen.
Als gevolg hiervan is er volgens het ECDC een groot risico op aanzienlijke druk op de gezondheidszorgstelsels van de EU in de komende weken en maanden. Sinds begin december is er nu ook een RS-virus epidemie in Nederland. (zie onder)
Het aantal ernstige acute luchtweginfecties (SARI) als gevolg van RSV-infectie neemt ook toe. Het ECDC: “RSV-infecties in deze tijd van het jaar zijn niet ongebruikelijk, maar hoger en eerder dit jaar dan in de pre-pandemische periode, waardoor ook verhoudingsgewijs meer kinderen worden getroffen. De EU/EER-landen beleven ook een vroeg griepseizoen.”
Respiratoir syncytieel virus (RSV) is in 1956 geïsoleerd bij chimpansees en werd aanvankelijk 'chimpansee coryza agent' (CCA) genoemd. Een jaar later werd het virus voor het eerst erkend als ziekteverwekker van bronchiolitis bij kinderen waarna de naam is veranderd in respiratoir syncytieel virus.
Het virus dankt zijn naam aan zijn vermogen om syncytia (grote meerkernige cellen) te vormen. RSV-infecties komen seizoensgebonden voor (november t/m maart) en vormen de belangrijkste oorzaak van luchtweginfecties bij jonge kinderen. De meeste kinderen raken gedurende het eerste levensjaar geïnfecteerd en dan kan de ziekte ernstig verlopen. Er komen gedurende het leven veelvuldig herinfecties voor die meestal een mild beloop hebben. RSV wordt toenemend erkend als een belangrijke ziekteverwekker van (ernstige) luchtweginfecties bij ouderen en bij volwassenen met onderliggend lijden.
