"Ik dacht dat één wijntje wel kon."
Nog geen maand na het dodelijke busongeval in Buggenhout, waarbij vier mensen het leven lieten, komt er opnieuw slecht nieuws uit dezelfde stal van busmaatschappij ’t Ros Beiaard: een buschauffeur werd vorige week tegengehouden bij een alcoholcontrole en bleek niet helemaal nuchter achter het stuur te zitten.
De man was op weg om leerlingen op te pikken voor een schoolrit toen hij in Opwijk tegen de politionele lamp liep.
Resultaat: tussen 0,2 en 0,5 promille alcohol in het bloed. Voor een professionele chauffeur is dat simpelweg te veel.
Zijn verklaring bij de politie was even eenvoudig als klassiek:
“Tijdens de middagpauze één wijntje.”
Een zin die in heel wat cafés waarschijnlijk begrip zou krijgen, maar iets minder in een schoolbus met kinderen als eindbestemming.
Rijbewijs kwijt, job kwijt
De chauffeur mocht zijn rijbewijs twee uur inleveren en moest de bus aan de kant laten staan. Een collega nam het over, de leerlingen werden uiteindelijk alsnog opgehaald.
Maar bij zijn werkgever bleef het daar niet bij. bWat had je gedacht. ’t Ros Beiaard besliste om de man op staande voet te ontslaan.
Volgens de busmaatschappij had de chauffeur tot dan toe een vlekkeloos parcours afgelegd. Dat detail maakt de zaak alleen maar ongemakkelijker: één “wijntje” was blijkbaar voldoende om zijn carrière te parkeren.
De verkeerde timing van de realiteit
De feiten krijgen extra gewicht door wat er amper weken eerder gebeurde.
Op 26 mei kantelde een schoolbus van dezelfde maatschappij in Buggenhout na een botsing met een trein aan een overweg. De balans was verwoestend: vier doden, waaronder de chauffeur, een begeleidster en twee leerlingen. Meerdere kinderen raakten gewond.
Het onderzoek naar dat drama loopt nog, maar de emotionele nasleep is al gigantisch. Het incident zorgde voor nationale verontwaardiging, klachten van ouders en een lawine aan vragen over veiligheid en verantwoordelijkheid.
Dat net nu opnieuw een chauffeur van hetzelfde bedrijf in opspraak komt door alcohol, helpt het vertrouwen uiteraard niet vooruit.
“Gepaste maatregelen”
De busmaatschappij bevestigt dat er meteen werd ingegrepen, maar wil verder weinig kwijt. Ook bij De Lijn – waarvoor de chauffeur in onderaanneming reed – blijft het bij een korte mededeling dat de “gepaste maatregelen” genomen werden.
Daarmee lijkt het dossier administratief netjes afgerond. Alleen de perceptie is dat iets minder.
0,2 promille: strikt maar duidelijk
Voor professionele chauffeurs ligt de alcohollimiet lager dan voor gewone bestuurders: 0,2 promille. De man zat daar dus boven, maar onder de klassieke grens van 0,5 promille.
In theorie gaat het dus om “weinig alcohol”. In de praktijk gaat het om iemand die een bus met schoolkinderen bestuurt.
En net daar wringt het verhaal.
Een bedrijf onder druk
Voor ’t Ros Beiaard komt dit op een bijzonder slecht moment. Het bedrijf zit midden in een periode waarin elke fout onder een vergrootglas ligt, en elke beslissing achteraf herbekeken wordt.
De combinatie van een recent dodelijk ongeval en een nieuwe incidentdossier rond alcohol maakt van een lokale busmaatschappij plots een nationale headline.
En dat allemaal door één rit, één controle, en volgens de chauffeur: één wijntje.
De vraag die blijft hangen is minder juridisch dan menselijk: hoe kan iets dat zo banaal klinkt, zo snel opnieuw escaleren in een dossier dat niemand nog nodig had?
(Foto: PD)
