Geschatte waarde tussen de 2 en 3 miljoen pond (2,4 tot 3,6 miljoen euro).
Christie's in Londen bereidt zich voor op een veiling van de adembenemende boekencollectie van Martin Schøyen, een Noorse verzamelaar die sinds zijn tienerjaren zijn zinnen heeft gezet op oude manuscripten. Het absolute pronkstuk? De Crosby-Schøyen-codex, een van de oudste Bijbelse manuscripten ter wereld, met een geschatte waarde van maar liefst 3 miljoen pond (3,6 miljoen euro).
Van jeugdliefde tot verzameldrang
Martin Schøyen's passie voor manuscripten ontstond al op jonge leeftijd. Op zijn vijftiende, in 1955, kocht hij zijn eerste manuscript in Firenze, een 14de-eeuws document vol sermoenen. Dit was slechts het begin van een levenslange verzameldrang, aangewakkerd door de al indrukwekkende bibliotheek van zijn vader. Inmiddels heeft Schøyen zo'n 13.000 manuscripten verzameld, waarvan het oudste maar liefst 5.300 jaar oud is.
De Crosby-Schøyen-codex
Onder de 63 manuscripten die dinsdag onder de hamer gaan, springt de Crosby-Schøyen-codex er met kop en schouders bovenuit. Dit koptische meesterwerk, bestaande uit de Bijbelboeken van Jona en Petrus, werd in de 4de eeuw geschreven door een Egyptische monnik op papyrusvellen. Deze vellen werden rudimentair aan elkaar gebonden, wat destijds een revolutionaire stap was in de ontwikkeling van boeken.
Een duizendjarige reis
Na eeuwen verborgen te zijn langs de Nijl, waarschijnlijk verstopt uit angst voor vernietiging na de Arabische verovering van Egypte, werd de codex in 1952 ontdekt. Via een kunsthandelaar in Caïro belandde hij uiteindelijk bij de universiteit van Mississippi, dankzij de financiële steun van Margaret Crosby. In 1990 verwierf Martin Schøyen de codex, waardoor hij nu als de Crosby-Schøyen-codex bekend staat. Christie's schat dit unieke stuk tussen de 2 en 3 miljoen pond (2,4 tot 3,6 miljoen euro).
Bijbel uit Geraardsbergen
De Crosby-Schøyen-codex is echter niet het enige pareltje op de veiling. Ook de 'Geraardsbergen Bible' uit de 12de eeuw staat in de schijnwerpers. Dit kunstwerk, vol prachtige illustraties, werd geschreven in de abdij van de benedictijnen in Geraardsbergen. Schøyen kocht deze bijbel in 1990 van de Amerikaanse miljardair en verzamelaar Paul Getty. Het boek wordt geschat op een waarde tussen de 700.000 en 1 miljoen pond.
Meer dan alleen religieuze schriften
De veiling biedt nog meer schatten, zoals een 14de-eeuwse kopie van 'Naturalis Historia' van Plinius de Oudere. Deze encyclopedie van 37 boeken, oorspronkelijk geschreven in de 1ste eeuw, bevatte een schat aan kennis en weetjes. De te veilen editie, waarschijnlijk afkomstig uit Padua, wordt geschat tussen de 80.000 en 100.000 pond (94.000 tot 118.000 euro).
(foto: screenshot YouTube/Christie’s)
