550.000 euro belastinggeld in de vuilbak.
Wat begon als een culinaire poging om Vlaanderen gezonder te laten eten – we hebben nog niet genoeg kookprogramma’s – eindigt als een peperdure miskleun. De app Zeker gezond, in 2020 gelanceerd door voormalig Vlaams minister van Welzijn Wouter Beke (CD&V), wordt definitief stopgezet. Dit blijkt uit een antwoord van huidig minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) op vragen in de commissie welzijn van het Vlaams Parlement.
Een dure vergissing?
De kookapp was bedoeld om Vlamingen te inspireren met gezonde recepten, maar kwam al vanaf dag één onder vuur te liggen. Met ontwikkelingskosten van maar liefst 550.000 euro werd Zeker gezond al snel het symbool van wat critici zien als overheidsinmenging op plekken waar die niet thuishoort. "De overheid moet geen Pascale Naessens spelen," sneerde Maurits Vande Reyde (Open VLD). Volgens hem was de app vanaf het begin een voorbeeld van gebrekkig prioriteitenbeheer.
En hij is niet de enige die dat denkt. Egbert Lachaert, partijgenoot van Vande Reyde, voegt eraan toe: "Het is schrijnend om te zien hoe belastinggeld wordt verspild aan projecten die weinig tot geen impact hebben, terwijl essentiële noden in de welzijnssector blijven liggen."
2 miljoen euro voor een instituut met... pompoenrecepten?
Hoewel de stekker uit de app wordt getrokken, blijft de beheersovereenkomst met het Vlaams Instituut voor Gezond Leven overeind. Dat instituut schept jaarlijks een stevige 2 miljoen euro aan overheidsmiddelen en ligt - eindelijk - onder vuur. Volgens Vande Reyde is het instituut de belichaming van bureaucratische verspilling.
"Bij het instituut werken meer dan 50 mensen die zich bezighouden met zweverige projecten zoals herfstige pompoenrecepten en vage lifecoaching. Dat belastinggeld kan veel beter besteed worden," aldus de Open VLD'er.
Minister Caroline Gennez verdedigt echter de basisopdracht van het instituut: “Het promoten van gezonde levensstijlen is een cruciale taak om de volksgezondheid te verbeteren. Het klopt dat niet elk project even succesvol is, maar de kerntaak blijft waardevol.”
Wat ging er mis met Zeker gezond?
Volgens insiders liep het al fout tijdens de conceptfase. Hoewel de app bedoeld was om mensen gezonder te laten koken, bleek de uitvoering al snel ondermaats. De recepten waren weinig inspirerend, de interface omslachtig, en het publiek bleef uit. Ondanks de hoge ontwikkelingskost kon Zeker gezond nooit echt potten breken. Mischein liep het gewoon mis met Beke. We herinenren hem alleszins niet als een minister met goede ideeën ten tijde van corona.
"Dit project was gedoemd om te mislukken omdat het zijn publiek niet begreep," zegt een anonieme beleidsadviseur. "Mensen hebben geen behoefte aan een overheidsapp die hen vertelt hoe ze een salade moeten maken."
Politieke nasleep
De stopzetting van de app is een symbolische klap voor Wouter Beke, die tijdens zijn ambtsperiode vaker werd bekritiseerd om beleidskeuzes die volgens tegenstanders weinig prioriteit hadden. Voor de oppositie is dit het ultieme bewijs van zijn wanbeleid.
Maar ook voor de huidige regering dreigt dit dossier een hete aardappel te worden. Het Vlaams Instituut voor Gezond Leven blijft immers overeind, inclusief het jaarlijkse prijskaartje van 2 miljoen euro. En dat is ‘een beke’ van het goede teveel, niet? Het debat over hoe Vlaanderen publieke middelen inzet, is hiermee allesbehalve voorbij.
Gezond verstand graag
Het einde van Zeker gezond roept grotere vragen op over wat de kerntaken van de overheid zijn. Een dure kookapp lijkt alvast niet op die lijst te staan. De kosten blijven oplopen voor projecten met twijfelachtige impact, maar gelukkig groeit de druk op de Vlaamse regering om strenger prioriteiten te stellen.
Wat eten we vandaag? Even Wouter bellen.
