'Elton John: Never Too Late:' een intieme inkijk in het leven van een artiest.
Hij is al meer dan een halve eeuw een levende legende in de muziekwereld, maar Elton John (77) heeft die status niet bereikt zonder de nodige littekens op te lopen. De flamboyante zanger heeft op lichamelijk vlak de afgelopen decennia een stevige tol betaald. Van zijn amandelen tot zijn prostaat, van zijn heup tot beide knieën: Sir Elton is haast een wandelend medisch artefact, met nog weinig originele onderdelen over.
Tijdens het prestigieuze filmfestival van New York, waar de documentaire ‘Elton John: Never Too Late’ in première ging, keek de Britse superster met een flinke dosis zelfspot terug op zijn hectische leven. De documentaire - die zowel zijn vroege carrière als zijn epische afscheidsconcert in het Dodgers’ Stadium van Los Angeles behandelt - gaf het publiek een intieme inkijk in het leven van een artiest die zijn lichaam net zo zwaar belastte als zijn pianotoetsen.
"Mijn stembanden zijn prima, de rest is tweedehands"
“Ik kreeg de Rolls-Royce onder de stembanden, maar de rest van mijn lichaam lijkt wel van een oude schroothoop te komen,” lachte John tijdens een Q&A na de vertoning. Het klonk als een grap, maar de lange lijst medische ingrepen die hij in de loop der jaren heeft ondergaan, doet je eerder denken aan een robuust overlevingsverhaal dan aan een doorsnee artiestenleven. “De waarheid is dat er niet veel originele delen meer over zijn. Ik ben mijn amandelen kwijt, net als mijn neusamandelen en blindedarm. Mijn prostaat heb ik ook moeten laten verwijderen. En wat mijn botten betreft, ik heb geen rechterheup meer, mijn linkerknie is vervangen, en mijn rechterknie trouwens ook. Het enige dat nog origineel is, is mijn linkerheup. Maar weet je, ik ben er nog steeds,” zei hij met een grijns.
Elton Johns opsomming van verloren lichaamsdelen doet denken aan de evolutie van een klassieke auto die door de jaren heen steeds weer wordt opgelapt. Toch houdt niets hem tegen om door te blijven gaan. Zijn fysieke uitdagingen lijken zelfs eerder brandstof voor zijn onwrikbare doorzettingsvermogen, een eigenschap die hem net zo iconisch maakt als zijn kleurrijke outfits en extravagante brillen.
Gezondheid als hindernis, niet als stopteken
Ondanks de indrukwekkende lijst van operaties en ziekenhuisbezoeken blijft de 77-jarige popkoning een toonbeeld van veerkracht. Zijn recente gezondheidsproblemen, zoals een zware ooginfectie, hebben hem niet kunnen weerhouden van zijn publieke optredens. “Het gaat langzaam beter met mijn zicht, maar het was nogal een uitdaging om tijdens het filmfestival het publiek te kunnen zien,” bekende hij. Doch, ook deze hindernis neemt hij met de glimlach. Met de steun van zijn echtgenoot David en hun twee zonen, Zachary (13) en Elijah (11), voelt Elton zich naar eigen zeggen “de gelukkigste man ter wereld.”
Een leven vol spektakel, nu vastgelegd op film
De documentaire Never Too Late belicht niet alleen Elton Johns indrukwekkende carrière, maar ook zijn persoonlijke en professionele uitdagingen. Van zijn bescheiden begin tot het grandioze afscheidsconcert in Los Angeles dat bijna twee jaar geleden plaatsvond, vertelt de film het verhaal van een man die zijn plek in de muziekhistorie veiligstelde ondanks de vele tegenslagen.
De film zal vanaf half december op Disney+ te zien zijn, en belooft een intieme blik te werpen op een van de meest kleurrijke artiesten van onze tijd. Het is een eerbetoon aan een man die letterlijk en figuurlijk alles heeft gegeven om zijn dromen te verwezenlijken – ook al moest hij daar een paar knieën, een heup en nog wat lichaamsdelen voor opofferen.
(Foto: screenshot YouTube/Disney Plus)
