Vertragingen en slecht communicatie. Welke communicatie?
De ernstige storingen op het Eurostar-netwerk hebben zich ook tijdens de nacht voortgezet en zullen naar verwachting nog een deel van de dag aanhouden. De problemen ontstonden dinsdag kort na de middag door een defect aan de bovenleiding in de Kanaaltunnel, een cruciale schakel in het treinverkeer tussen het Europese vasteland en het Verenigd Koninkrijk. De trein is altijd een beetje reizen. Toch?
Tunnel beperkt tot één spoor
Het defect legde zowel de Eurostar-treinen als de shuttlediensten voor voertuigen stil. In eerste instantie werd het treinverkeer volledig onderbroken, waarna in de loop van de namiddag een voorzichtige herneming volgde. Van een normale dienstregeling was echter geen sprake. Door het aanhoudende probleem kon slechts één spoor in de tunnel worden gebruikt, wat het verkeer ook ’s nachts zwaar bleef verstoren.
Chaos en vertragingen voor reizigers
Eurostar zag zich genoodzaakt tijdelijk alle verbindingen van en naar Londen te schrappen. Op andere trajecten tussen Londen, Brussel, Parijs en Amsterdam stapelden de vertragingen zich op. Meerdere treinen kwamen langdurig stil te staan, onder meer aan de Britse zijde van de tunnel, waar reizigers urenlang moesten wachten zonder comfortvoorzieningen. In verschillende gevallen viel de stroomvoorziening weg, met onder meer een uitval van verwarming tot gevolg.
Ook aan de vertrekstations leidde de situatie tot grote onzekerheid. Treinen vertrokken met aanzienlijke vertraging, werden onderweg opnieuw stilgelegd of keerden tijdelijk terug. Beslissingen over doorrijden of terugkeren veranderden meermaals, wat zorgde voor verwarring en toenemende frustratie onder reizigers. De beschikbaarheid van eten, drinken en alternatieve opvang bleek in meerdere gevallen beperkt.
Drukke eindejaarsperiode vergroot impact
De hinder treft het internationale treinverkeer op een bijzonder ongelukkig moment. In de eindejaarsperiode is de vraag naar verbindingen tussen het Europese vasteland en het Verenigd Koninkrijk traditioneel hoog. Per Eurostar-trein reizen tot bijna negenhonderd passagiers, waardoor de impact van elke geschrapte of gestrande rit aanzienlijk is. Hoeveel reizigers exact getroffen zijn, is voorlopig niet duidelijk.
Herstel van dienstregeling en compensatie
Eurostar laat weten dat het herstellen van de normale dienstregeling tijd zal vergen. Het opschalen naar de gebruikelijke frequenties tussen Londen en de grote Europese steden gebeurt gefaseerd en is afhankelijk van de verdere stabiliteit van de infrastructuur in de tunnel. De shuttlediensten voor voertuigen zouden sneller opnieuw op schema kunnen komen, gezien hun kortere trajecten en beperktere inzet van materieel.
Getroffen reizigers krijgen de mogelijkheid om hun ticket kosteloos om te boeken, een terugbetaling aan te vragen of te kiezen voor een tegoedbon. Daarvoor geldt een termijn van drie maanden vanaf de oorspronkelijke reisdatum. Eurostar belooft de dossiers binnen vier weken te verwerken, al blijft het voor veel reizigers voorlopig zoeken naar alternatieven om hun bestemming te bereiken.
(Foto: YouTube)
