Het blijft rommelen rond Ruben Van Gucht. Nauwelijks bekomen van de mediastorm rond interne spanningen bij verschillende zenders, of het Sporza-gezicht mag zich volgende week twee keer melden bij de politierechtbank. Donderdag in Gent, vrijdag in Vilvoorde. Twee dossiers, één rode draad: rijden terwijl dat eigenlijk niet mocht.
Het verhaal begint in de nacht van 13 op 14 december 2024, wanneer de politie op de E17 ter hoogte van Nazareth-De Pinte een wagen ziet zwalpen. Achter het stuur zit Van Gucht, met 1,15 promille alcohol in het bloed. Zijn rijbewijs wordt onmiddellijk voor vijftien dagen ingetrokken. Tot daar een klassiek verhaal.
Maar na die vijftien dagen loopt het fout. Van Gucht gaat ervan uit dat hij opnieuw de baan op mag, zonder zijn rijbewijs opnieuw af te halen op het commissariaat. Wat hij naar eigen zeggen niet wist: zolang je niet opnieuw blaast, blijft het rijverbod gelden. Het resultaat? Hij wordt nadien minstens vijftien keer betrapt achter het stuur zonder geldig rijbewijs. Eind oktober volgt daarvoor al een veroordeling: negen maanden rijverbod en 4.800 euro boete. Zelf was hij niet aanwezig op de zitting. “Hij dacht dat het mocht,” klonk het via zijn advocaat.
De zaak rond het rijden onder invloed zelf is daarmee nog niet afgehandeld. Die loopt nog voor de politierechtbank van Gent en wordt volgende week donderdag verdergezet. Ook daar was Van Gucht eerder afwezig, naar eigen zeggen wegens opnames in het buitenland. Opmerkelijk detail: hij had gevraagd om de zaak uit de media te houden, wat – zoals wel vaker – net het tegenovergestelde effect had.
Alsof dat nog niet volstaat, duikt er een tweede dossier op. Vrijdag moet Van Gucht zich verantwoorden voor de politierechtbank van Vilvoorde. Daar gaat het om feiten die zouden dateren van 15 december 2024, één dag na de onmiddellijke intrekking van zijn rijbewijs. Hij zou toen met zijn Porsche 911 Carrera hebben rondgereden in de regio Zaventem, terwijl zijn rijbewijs nog ingetrokken was en de technische keuring van de wagen niet in orde zou zijn geweest. In dat geval kan het excuus van onwetendheid natuurlijk niet meer ingeroepen worden.
Intussen balanceert Van Gucht publiekelijk tussen relativering en mea culpa. In De Slimste Mens kon er nog een mopje af, maar bij een rechtstreekse vraag over rijden onder invloed klonk hij plots een stuk ernstiger. “Ik heb spijt van wat er gebeurd is. Ik aanvaard de straf,” zei hij toen. “Ik zal laten zien dat het niet meer zal gebeuren.”
Of die boodschap volgende week ook bij de politierechters even goed aankomt, zal snel blijken. Eén ding staat vast: voor de ‘blonde God van de VRT’ wordt het allesbehalve een rustige eindejaarsweek.
