De boodschap van de overheid is al maanden dezelfde: de kas is leeg, iedereen moet besparen, het is crisis. Maar kijk, als het echt moet, kan er toch nog ergens een lade open. En in die lade lag blijkbaar nog 3.826.778 euro. Bestemd voor niemand minder dan Duvel Moortgat.
Jawel, de brouwer van één van de bekendste Belgische bieren krijgt een stevige subsidie van de Vlaamse regering om zijn site in Puurs te verduurzamen. Klinkt mooi, en dat is het op papier ook: minder aardgas, meer elektrische warmtepompen, recuperatie van warmte uit afvalwater… kortom, alles wat je nodig hebt om het woord “net-zero” in een PowerPoint te krijgen.
Concreet gaat het project, met de weinig sexy naam 'Duvel Net-Zero Brewing, ervoor zorgen dat het brouwproces minder CO₂ uitstoot en efficiënter wordt. Warmte die vroeger gewoon verloren ging, wordt hergebruikt, en een warmtenet met buffervaten moet alles netjes in balans houden.
Technisch? Absoluut. Nuttig? Ongetwijfeld.
Maar tegelijk stel je je toch even de vraag: als er overal bespaard moet worden, hoe komt het dat er wél miljoenen klaar liggen voor een bedrijf dat, laat ons het zeggen zoals het is, niet bepaald op de rand van het faillissement balanceert?
De Vlaamse regering moest deze subsidie trouwens expliciet goedkeuren omdat het bedrag boven de standaardgrens van 2 miljoen euro ligt. Met andere woorden: dit is geen detail dat ergens onder de radar passeert. Dit is een bewuste keuze.
En daar zit het spanningsveld. Aan de ene kant wil de overheid bedrijven vergroenen, innovatie stimuleren en de CO₂-uitstoot naar beneden krijgen. Logisch, omdat het nu eenmaal moet van Europa. Aan de andere kant wringt het toch een beetje wanneer dat gebeurt met miljoenen euro’s belastinggeld, terwijl er tegelijk wordt verteld dat “het geld op is”.
Het is niet dat dit project geen zin heeft. Integendeel. Minder uitstoot, efficiënter energiegebruik… dat is waar iedereen naartoe moet. Ook brouwerijen.
Maar de vraag is: wie betaalt dat feestje? Want terwijl de gemiddelde Vlaming te horen krijgt dat hij moet besparen, energiezuiniger moet leven en vooral niet te veel moet verwachten van de overheid… vloeien er wel miljoenen richting grote bedrijven om exact datzelfde te doen.
Misschien is dat de realiteit van vandaag: besparen voor de ene, investeren voor de andere.
En ondertussen drinken we gewoon een Duvel. Binnenkort misschien iets groener gebrouwen, maar nog altijd deels met jouw en onze centen.
