Dak- en thuisloosheid wordt al snel geassocieerd met drukke stadscentra. Maar ook in de Kempen leven mensen zonder vast dak boven het hoofd — en dat aantal willen de lokale gemeenten nu eindelijk in kaart brengen.
Minder zichtbaar, maar aanwezig
Het beeld klopt niet altijd: een dakloze is niet per definitie iemand die op een bankje slaapt in Antwerpen of Brussel. In de Kempen gaat het vaak om mensen die tijdelijk intrekken bij vrienden of familie, of terechtkomen in een opvangvoorziening. Ze zijn minder zichtbaar, maar ze zijn er wel.
Uit een vorige telling in 2022 bleek dat er in de Kempen meer dan 1.157 thuisloze volwassenen waren — en maar liefst 563 kinderen. Zo'n 17% van hen leefden in Turnhout. Cijfers die veel zeggen over de schaal van het probleem, ook buiten de grote steden.
Nieuwe telling om beleid te sturen
Nu willen de Kempense gemeenten die cijfers actualiseren. Het doel is concreet: het probleem beter in kaart brengen, zodat er gerichte acties kunnen worden ondernomen rond wonen en welzijn. De telling moet de basis leggen voor structurele beleidsoplossingen — geen eenmalige hulpactie, maar een doordacht antwoord op een hardnekkig probleem.
Door regelmatig te tellen en de resultaten te vergelijken, kunnen gemeenten ook zien of hun inspanningen effect hebben. Is het aantal dak- en thuislozen gestegen of gedaald? Welke groepen zijn kwetsbaarder geworden? Dat zijn de vragen waarop het beleid een antwoord wil.
Een probleem dat iedereen aangaat
Dat ook kleinere gemeenten meedoen aan zo'n telling, is een positief signaal. Het toont dat dak- en thuisloosheid niet langer wordt gezien als een stedelijk probleem dat "ergens anders" speelt. In de Kempen is er duidelijk een bewustzijn gegroeid: pas als je weet hoe groot het probleem is, kan je er echt iets aan doen.
