In Gambia zijn minstens 66 kinderen overleden door giftige hoestsiropen. Een toxische stof in de siropen veroorzaakte een ernstig nierfalen bij de kinderen.
Uit eerste analyses blijkt dat de siropen onaanvaardbaar hoge doses di-ethyleenglycol/ ethyleenglycol bevatten. Di-ethyleenglycol (vaak afgekort tot diglycol of DEG) is een kleurloze, reukloze, stroperige en wateraantrekkende vloeistof met een zoete smaak. Ze is volledig mengbaar met water.
Di-ethyleenglycol is schadelijk bij opname door de mond, en kan effecten hebben op het centraal zenuwstelsel, de lever en de nieren. Vooral bij kinderen en nierpatiënten kan een blootstelling aan di-ethyleenglycol levensgevaarlijk zijn.
Het gaat concreet om Promethazine Oral Solution, Kofexmalin Baby Cough Syrup, Makoff Baby Cough Syrup en Magrip N Cold Syrup van de Indiase producent Maiden.
India onderzoekt nu die hoestdranken die in het land geproduceerd zijn nadat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) had gesuggereerd dat het middel mogelijk de dood van tientallen kinderen in het Afrikaanse land Gambia had veroorzaakt. Zeker 66 kinderen zouden in de afgelopen maanden aan nierfalen zijn overleden, mogelijk vanwege het verontreinigde middel.
WHO-baas Tedros Adhanom Ghebreyesus noemde de dood van de tientallen kinderen een „hartverscheurend verlies.” De WHO kan niet uitsluiten dat de hoestdrank, geproduceerd door Maiden Pharmaceuticals, ook naar andere landen is geëxporteerd. „Het is mogelijk dat dit verontreinigde middel ook elders in de wereld opduikt”, zei Ghebreyesus erover.
Er zijn al langer vragen bij het feit dat India medicijnen produceert die niet voldoen aan de kwaliteitsnormen.
