Over het algemeen wordt spionage in het geheim uitgevoerd, hoewel westerse (lees: Amerikaanse) inlichtingendiensten die regel sinds begin dit jaar op zijn kop hebben gezet door openbaar te maken wat ze wisten over Russische voorbereidingen op een invasie, en vervolgens met dagelijkse rapporten over de situatie op het slagveld en zelfs van achter de Russische linies.
Vandaag kunnen we discussiëren over de strategie. Tegenstanders binnen inlichtingendiensten beweren dat het Poetin niet belet heeft om de aanval te starten als dat de bedoeling was. Voorstanders stellen dat de wereld hierdoor op de hoogte was van de plannen van het Kremlin en dat de informatie ook correct was.
Deze week werd een extra dimensie gegeven aan deze nieuwe ‘openbaringsstrategie’ van de Amerikaanse inlichtingendienst. De laatste dagen was er immers het tweedelige verhaal dat de Amerikaanse inlichtingendienst een belangrijke rol speelde bij het aanvallen van Russische generaals op het slagveld en bij het zinken van de Moskva-vlaggenschipkruiser op de Zwarte Zee.
Paul Pillar, een voormalige hoge CIA-functionaris, vindt het geen goede strategie. Pillar in The Guardian: "Mijn persoonlijke mening is dat het onverstandig is. Ik ben verbaasd over de omvang van de officiële bevestiging van de rol van de Amerikaanse inlichtingendienst bij het zinken in Moskva, en nog meer bij het doden van de generaals.”
"De grote zorg is dat dit soort publieke bevestiging van deze uitgebreide Amerikaanse rol in de tegenslagen die aan de Russen zijn uitgedeeld, Poetin tot escalatie kan provoceren op een manier die hij anders misschien niet nodig zou vinden om de oorlog op te schalen."
John Sipher, die 28 jaar in de clandestiene dienst van de CIA diende, een deel van die tijd zelfs in Moskou, vindt de beslissing om details van het delen van inlichtingen bekend te maken eveneens misplaatst, maar om een verschillende reden.
"Ik vind het gewoon respectloos voor de Oekraïners," zei Sipher in de krant. "Het creëert afstand van de mensen die daadwerkelijk op de grond zijn, die gebruik maken van de inlichtingen, die hun eigen inlichtingen verzamelen, die dag en nacht vechten."
Ook anonieme Europese functionarissen maakten duidelijk dat hun eigen inlichtingendiensten het voorbeeld van de VS niet zouden volgen. "Het is stom", zei een medewerker. "Ik denk niet dat het een lek is."
Bovendien is het de vraag of de informatie wel van de Amerikanen komt. Oekraïne krijgt immers inlichtingen van diverse landen, onder andere van de Five Eyes. Misschien steken de Amerikanen deze pluim wel onterecht op de hoed.
