Minder dienstencheques, meer politiek debat: de strijd om het groot gelijk.
De Vlaamse dienstenchequemarkt is voor het eerst in jaren licht gekrompen. In 2025 werden ongeveer twee miljoen cheques minder gebruikt dan een jaar eerder. Dat blijkt uit cijfers die parlementslid Tom Ongena opvroeg bij minister van Werk Zuhal Demir.
De daling volgt op een duidelijke beleidsingreep: de prijs per cheque ging van 9 naar 10 euro en tegelijk verdween het fiscale voordeel. Voor gebruikers betekende dat een prijsstijging van bijna drie euro per uur poetshulp.
Correctie of beleidsfout?
Volgens minister Demir is er geen reden tot paniek. De dienstenchequemarkt was volgens haar oververhit, met wachtlijsten en structurele krapte. De prijsverhoging heeft die druk deels weggehaald en zorgt volgens het kabinet voor een gezondere balans.
Ongena ziet dat anders. Hij noemt de ingreep een schokeffect dat gezinnen en ouderen rechtstreeks treft. Wie wekelijks poetshulp inschakelt, betaalt volgens hem honderden euro’s per jaar extra. Hij vreest dat meer gezinnen hun gebruik zullen terugschroeven nu oude, goedkopere cheques opgebruikt raken.
Duur systeem, maar sociaal vangnet
Het debat raakt aan een bredere discussie: zijn dienstencheques nog een efficiënt beleidsinstrument?
Voorstanders wijzen op de sociale voordelen: minder zwartwerk, meer formele jobs en ondersteuning voor werkende gezinnen en ouderen die langer thuis willen blijven wonen.
Critici benadrukken de hoge kost. Voor elke euro die de gebruiker betaalt, legt de overheid nog altijd bijna het dubbele bij. Het systeem geldt daardoor voor sommigen als een dure subsidie voor de middenklasse.
Sector onder druk
Tegelijk worstelt ook de sector zelf. Het aantal ondernemingen in de dienstencheque-industrie is in tien jaar tijd sterk gedaald, en bedrijven rekenen steeds vaker administratiekosten aan om rendabel te blijven.
De minister onderzoekt een plafond op die kosten, maar critici vrezen dat dit kleine spelers nog verder uit de markt zal drukken en de concurrentie zal verzwakken.
Politiek rekenspel
De cijfers tonen voorlopig slechts een beperkte terugval, maar de interpretatie ervan verschilt fundamenteel.
Voor de regering is dit een noodzakelijke correctie.
Voor de oppositie een signaal dat het beleid gezinnen en werknemers raakt.
Wat vaststaat: zelfs een kleine verschuiving in een systeem dat miljoenen uren werk omvat, volstaat om een groot politiek debat te ontketenen.
(Foto: Philip Reynaers/Photo News )
