In 1985 is Paola een van de eersten om van haar dochter Astrid te horen dat ze grootmoeder wordt. Dat is voor de meeste vrouwen een belangrijke gebeurtenis. Voor de Italiaanse Paola is dat niet anders. Speciaal is wel hoe ze dat aan haar Italiaanse vrienden en vriendinnen zal vertellen.
Graziella Fiorillo is een van de dierbaarste vriendinnen van Paola. Graziella is de dochter van de huishoudster van Maria Cristina, de oudste zus van Paola. Tussen beide zussen is er wel een groot leeftijdsverschil.
''We waren met veel kinderen, we waren allemaal vrienden. Er was geen verschil tussen ons. We speelden en renden allemaal samen, net als alle kinderen in de wereld. De echte passie van Paola was de fiets. Fietsen was fantastisch”, vertelt Graziella in de Italiaanse pers.
Paola bracht als kind een groot deel van haar vakantie door in Campiglione Fenile, in de provincie Turijn, te gast bij haar oudere zus Maria Cristina, op het landgoed van San Germano. Cristina werd door haar huwelijk markiezin di San Germano. Met Graziella bracht de blonde prinses vele zorgeloze dagen door in haar kindertijd en adolescentie. Het dorp telt zowat 1.000 zielen.
''We vertrokken 's morgens, en we gingen weg, door de straten en landwegen. Lange ritten, speelse achtervolgingen, wandelingen. De fiets was een van de dingen waar ze het meest van hield. Ze vond het zo leuk dat ze zich zelden moe voelde."
Paola groeit op, ontmoet Albert en trouwt, krijgt kinderen, wordt grootmoeder. Een van de mooiste momenten, herinnert Graziella zich nog, was toen Paola midden de jaren tachtig van huis naar huis ging om aan te kondigen dat ze grootmoeder zou geworden. Het dorp is klein en iedereen kent iedereen.
Tot de jaren negentig waren de gewoonten van Paola niet veranderd. Elk jaar, tegen het einde van augustus, keerde ze terug om haar zus Maria Cristina te bezoeken. Cristina overlijdt in 2003.
