“Wie bij onze vakbond wil zijn, kan niet met Vlaams Belang samenwerken.”
De politieke rust in Izegem is abrupt verstoord door geruchten en beschuldigingen rond vermeende intimidatiepraktijken vanuit socialistische hoek. Kort voor een geplande coalitievorming tussen de onafhankelijke partij Stip+ en Vlaams Belang werd de samenwerking onverwachts geblokkeerd. Twee verkozenen zouden door hun werkgevers, respectievelijk de socialistische vakbond en het ziekenfonds, onder druk zijn gezet om de coalitie met Vlaams Belang te verwerpen, wat tot verontwaardiging bij Vlaams Belang en hun achterban leidt. Het incident werpt vragen op over de rol van politieke voorkeuren binnen het middenveld en over hoe ver organisaties mogen gaan in het sturen van hun leden.
Kritiek vanuit het Vlaams Belang: “Een aanval op de democratie”
Voorzitter Tom Van Grieken reageerde fel en sprak van "ondemocratische intimidatie," waarbij hij Justitie opriep tot een onderzoek. De partij meent dat de tussenkomst van socialistische organisaties in deze kwestie een directe bedreiging vormt voor het democratisch proces en heeft inmiddels een klacht ingediend wegens intimidatie. Van Grieken stelt duidelijk dat dit incident een gevaarlijk precedent schept, waarin politieke druk vanuit middenveldorganisaties de vrije politieke keuzes van individuen ondermijnt. Als reactie plant Vlaams Belang een protestactie in Izegem, gesteund door nationaal kopstuk Barbara Pas.
De kern van het conflict: wie zijn de betrokkenen?
Het gaat om Sybille Vandeputte en Nadia Staes, beiden verkozen via Stip+. Vandeputte werkt voor het socialistische ziekenfonds Solidaris, waar ze naar verluidt een dreigende mail zou hebben ontvangen over haar positie, gevolgd door een telefoongesprek waarin werd aangegeven dat haar politieke samenwerking met Vlaams Belang haar carrière bij Solidaris in gevaar kon brengen. Solidaris zelf ontkent elke vorm van druk en stelt dat er geen richtlijnen bestaan over de politieke activiteiten van werknemers buiten de werkuren.
Nadia Staes, vakbondsafgevaardigde bij BBTK, kreeg ook naar verluidt te horen dat samenwerking met Vlaams Belang onaanvaardbaar zou zijn. Jelle D’Hondt, de lokale BBTK-secretaris, bevestigt dat de vakbond geen directe druk heeft uitgeoefend, maar dat collega’s bezorgd waren en informele berichten stuurden. Wel verklaarde D’Hondt dat een formeel gesprek met Staes niet was uitgesloten, aangezien samenwerking met Vlaams Belang een gevoelige kwestie is binnen de socialistische vakbond. Het geval Staes plaatst de vakbond voor een dilemma, omdat hun statuten samenwerking met Vlaams Belang niet expliciet verbieden.
Motieven en mogelijke belangen: “rekeningen vereffenen”
Het incident lijkt te herleiden tot spanningen tussen oud-leden van de socialistische partij en ex-leden van Vooruit, die Stip+ oprichtten na een conflict binnen de partij. Deze onderlinge strijd binnen de socialistische zuil kan volgens sommigen bij Stip+ de reden zijn waarom bepaalde figuren binnen het middenveld hun invloed aanwenden om Vlaams Belang te dwarsbomen. Een aantal voormalige socialistische kopstukken in Izegem lijkt hun kans schoon te zien om wraak te nemen door banden binnen het middenveld in te zetten tegen het onverwachte politieke succes van Stip+ en Vlaams Belang.
Een schijnbare impasse: de invloed van het middenveld en de toekomst van de coalitie
De vraag blijft of deze situatie een effect zal hebben op de opstelling van vakbonden en ziekenfondsen tegenover politieke allianties met Vlaams Belang. Dit incident in Izegem toont aan hoe ideologische belangen van organisaties kunnen botsen met de vrijheid van keuze van hun leden. Mocht de klacht van Vlaams Belang enige tractie krijgen, dan zou dit een precedentscheppend effect kunnen hebben op de relatie tussen het middenveld en de politiek.
