Advocaten van Pichal willen nieuw deskundigenonderzoek
Het proces tegen Sven Pichal, voormalig radiopresentator, zal niet achter gesloten deuren plaatsvinden. Dit heeft de rechtbank in Antwerpen vandaag beslist. De advocaten van Pichal, die terechtstaat voor het bezit en de verspreiding van beelden van kindermisbruik, hadden aanvankelijk verzocht om een besloten rechtszitting vanwege de aanzienlijke media-aandacht. Daarnaast hebben zij gepleit voor een nieuw deskundigenonderzoek, met het argument dat het vorige rapport, opgesteld een jaar geleden, inmiddels verouderd zou zijn.
Beslissing over openbaarheid van het proces
Tijdens de inleidende zitting werd er niet ingegaan op de inhoudelijke behandeling van de zaak. De rechtbank moest enkel beslissen over de vraag of het proces openbaar zou zijn en wanneer de daadwerkelijke behandeling zou starten. De advocaten van Pichal, Walter Damen en Davina Simons, hadden gepleit voor een besloten rechtszitting om de invloed van media-aandacht te beperken. Volgens hen zou het proces onterecht beïnvloed kunnen worden door de publieke belangstelling.
Kris Luyckx, advocaat van de burgerlijke partij Child Focus, verzet zich echter tegen het verzoek om geheimhouding. Hij merkte op dat er al veel media-aandacht voor de zaak is geweest, vooral door de behandeling van andere verdachten in soortgelijke dossiers, waarin ook naar Pichal werd verwezen. Luyckx betoogde dat het vreemd is dat iemand die zijn bekendheid heeft opgebouwd met media-aandacht nu bezwaar maakt tegen diezelfde aandacht.
Gesloten zitting niet gerechtvaardigd
Het openbaar ministerie toonde begrip voor de bezorgdheden van de verdediging, maar stelde dat een gesloten zitting niet gerechtvaardigd was. De procureur benadrukte dat de openbaarheid van het proces essentieel is voor de transparantie en dat de media verantwoordelijk moeten omgaan met de berichtgeving. De rechtbank volgde dit advies en besloot dat het proces openbaar zal zijn. De rechtszaak staat gepland voor 18 november.
Verzoek om nieuw deskundigenonderzoek
Naast het verzoek om een besloten zitting, hebben de advocaten van Pichal ook gevraagd om een nieuw deskundigenonderzoek. Het vorige deskundigenrapport, opgesteld een jaar geleden, concludeerde dat de enige oplossing voor Pichal een residentiële behandeling zou zijn. Volgens de verdediging heeft Pichal echter aanzienlijke vooruitgang geboekt door intensieve therapie, waardoor het eerdere rapport nu als verouderd wordt beschouwd.
De advocaten benadrukken dat Pichal inmiddels niet meer dezelfde persoon is als een jaar geleden. Kris Luyckx, die de redenering van Damen en Simons niet volgt, stelde dat de bevindingen van een nieuw deskundigenonderzoek waarschijnlijk in lijn zullen liggen met het vorige rapport.
Achtergrond van de zaak
Sven Pichal werd eind augustus vorig jaar gearresteerd in het kader van een onderzoek naar beelden van seksueel kindermisbruik. Hij werd drie maanden in voorhechtenis gehouden en mocht eind november onder voorwaarden de gevangenis verlaten met een enkelband. Begin januari werd hij vrijgelaten onder strikte voorwaarden.
In totaal zijn er vier mannen opgepakt in vier onderling verbonden dossiers. Drie van hen zijn inmiddels veroordeeld:
- R.D.B., een musicalacteur, werd eind juni veroordeeld tot 30 maanden cel met uitstel en een boete.
- Benoît D., veroordeeld tot 8 jaar cel voor de verkrachting van twee minderjarigen en het bezit en de verspreiding van beelden van seksueel kindermisbruik.
- Een 43-jarige man uit Sint-Truiden, veroordeeld tot 18 maanden cel met probatie-uitstel en een geldboete van 4.000 euro, ook met uitstel.
- Sven Pichal is de vierde verdachte in deze reeks. De verdere afhandeling van zijn zaak zal de komende maanden duidelijkheid moeten brengen over de uiteindelijke juridische consequenties.
(Foto: screenshot Radio2/De Inspecteur)
