Drie weken na mislukte landing op de maan.
Drie weken geleden lanceerde Rusland voor het eerst in bijna vijftig jaar een lander naar de maan. De Loena-5 werd succesvol in een baan rond de maan gebracht, maar stortte enkele dagen later neer toen hij probeerde te landen in de buurt van de zuidpool. De crash was een tegenvaller en een bijzonder slechte timing voor Russisch president Vladimir Poetin. De reis van Loena-25 was immers de eerste Russische missie naar de maan sinds de Sovjetruimtesonde Loena-24 in 1976. De maanlander had in de Boguslawski-krater op de zuidpool van de maan moeten landen om daar bodemstalen te nemen omdat er in het gebied waarschijnlijk zeldzame grondstoffen te vinden zijn.
Rond dezelfde tijd ging Vitali Melnikov (77) paddestoelen plukken in het bos. Melnikov leidde de afdeling raket- en ruimtesystemen bij RSC Energia, een Russisch bedrijf dat raketten, ruimtetuigen en modules voor ruimtestations produceert én lanceert. Hij was ook hoofdonderzoeker bij TsNIIMASH, een wetenschappelijk centrum van de Russische overheid dat raketten en ruimtetuigen ontwikkelt, en schreef bijna 300 wetenschappelijke artikelen. Een succesvolle knappe bol, maar van paddestoelen had hij blijkbaar geen verstand. Volgens het Russische dagblad ‘Moskovskij Komsomolets’ zou de man op 10 augustus de paddestoelen die hij een dag eerder was gaan plukken, hebben klaargemaakt en opgegeten hebben. Hij was helemaal alleen, zijn familie was nog in de Russische hoofdstad.
Het spul bekwam hem niet en hij besloot terug te keren naar Moskou. Daar stelde een dokter vast dat hij vergiftigd was: voedselvergiftiging. Hij werd opgenomen op de afdeling toxicologie van het Institut Sklifosovskogo, waar ze tevergeefs, twintig dagen lang probeerden om hem in leven ,te houden. Zijn nieren lieten het afweten en woensdag kreeg zijn familie te horen dat hij het niet had gehaald.
Hij is een van de vele toevallige/verdachte doden in Rusland.
