“De regering moet dit uitstel niet gebruiken om ons te proberen masseren.”
Ventilus is een nieuwe hoogspanningslijn dwars door West-Vlaanderen die in 2019 werd aangekondigd. Die moet de groene stroom van de vele windmolens op zee naar het binnenland brengen, zeker nu nog een tweede windmolenpark gepland is voor de kust van De Panne. Het huidige hoogspanningsnetwerk volstaat daarvoor niet.
Het tracé doorkruist West-Vlaanderen van noord naar zuid, van Zeebrugge tot Avelgem. Daarvoor gaan ze zoveel bestaande lijnen gebruiken en worden er nieuwe getrokken langs kanalen en snelwegen. Maar dan nog moeten er op het tracé een dikke 20 kilometer nieuwe bovengrondse – of ondergrondse – lijnen bijkomen. De bewoners willen van geen bovengrondse lijnen weten. Ze vrezen het effect van de magnetische straling op de gezondheid. Zo suggereren sommige studies een statistisch verband tussen leukemie bij jonge kinderen en de aanwezigheid van hoogspanningslijnen. De burgers verenigen zich en voeren hardnekkig acties: onder de grond tot daaraan toe, bovengrond is een no pasarán.
Omdat het dossier zo was vastgelopen, stelde Vlaams minister van Energie Zuhal Demir (N-VA) een paar jaar geleden een intendant aan, Guy Vloebergh, een expert die de standpunten van netbeheerder Elia en van de lokale actiegroepen en burgemeesters moest proberen te verzoenen. In mei kwam de brave man met een rapport dat de zaak alleen nog maar moeilijker maakte. Hij concludeerde dat bovengrondse lijnen binnen de huidige doelstellingen van dit project de enige haalbare technische oplossing vormen.
Dit weekend was het weekend van de waarheid en zou de Vlaamse regering een beslissing nemen. Doch, die besliste om niet te beslissen. “We zullen wel zien in september.”
In tussentijd zal de Vlaamse regering met elk van de betrokken burgemeesters in overleg gaan en komen er extra compensaties voor omwonenden. Daar zullen zowel minister-president Jambon en zijn viceminister-presidenten Crevits en Somers als de bevoegde minister Demir bij zijn. Het plan is om “flankerende maatregelen” voor te stellen. Plat gezegd: geld op tafel gooien om omwonenden van de masten te overtuigen. Extra financiële compensaties voor wie in de buurt woont, of wil verhuizen, bijvoorbeeld.
Maar de Vlaamse regering is nog lang niet klaar met de 25 plaatselijke burgemeesters die op z’n West-Vlaams vastberaden en koppig zijn. “Dit gaat niet pakken”, zegt Bart Dochy, CD&V-burgemeester van Ledegem in ‘Het Nieuwsblad. Hij leidt het protest. “Een zak geld volstaat niet om draagvlak te creëren. De enige manier om steun te krijgen, is door de alternatieven voor Ventilus grondig te onderzoeken. Maar dat lijkt niet op de agenda te staan.”
De Vlaamse regering is – vrezen we – nog lang niet de nieuwe polderpatatjes.
