Vliegt Vlaming die advocate liet masturberen, opnieuw in ‘t gevang?

Geen gewone kerel, die Piet Van Haut. Christine V., een 55-jarige dame uit het mondaine Knokke, besloot in 2017 haar innerlijke Sherlock Holmes wakker te schudden toen ze ontdekte dat haar American Express Gold-kaart een duizelingwekkende 56.000 euro in het rood stond. Wat bleek? De kaart had een extravagant dubbelleven in peperdure kledingboetieks en sterrenrestaurants, van Marbella tot Nice. Een Sherlock-waardig onderzoek onthulde dat de kaart, waarmee al dat luxueuze geswipe plaatsvond, gekoppeld was aan de 'hoofdkredietkaart' van de Knokse dame. Verrassend detail: deze kaart stond op naam van ene Piet Van Haut, iemand uit haar 'goede oude tijd'. Piet Van Haut, de man die meer dan één mensenbekende deed oplichten in de jaren 90, mocht zich destijds trots ‘meesteroplichter’ noemen. Hij jongleerde met titels als miljardair, dokter en procureur, en kon zo menig slachtoffer aanzienlijke bedragen ontfutselen. Rond de eeuwwisseling stuntte hij zelfs met een helikoptervlucht boven Gent, mogelijk gemaakt door de toenmalige rijkswacht. Hij liet zelfs een keertje een advocate voor hem masturberen. In de gevangenis, jawel. Na die periode bleef het akelig stil rond deze meesteroplichter, tot nu. Volgens de verdediging moet het hele sappige verhaal van de kredietkaart bekeken worden binnen de context van de relatie tussen Van Haut en Christine V. “Ze heeft die kaart wel degelijk voor hem aangevraagd en daarna nooit stopgezet”, aldus Jef Vermassen, de raadsman die Van Haut met verve verdedigt. “Mijn cliënt mocht die kaart dus best wel gebruiken.” Aldus Piet Van Haut tijdens de zitting, alsof het uitlenen van kredietkaarten de normaalste zaak van de wereld is. Overigens, geen paniek, want Van Haut gaf toe dat hij minstens dertig vrouwen had gevonden die hem graag hun kredietkaart uitleenden. Het Openbaar Ministerie kon echter geen klinkende bewijzen van 'misbruik van vertrouwen' ontwaren en had geen andere keuze dan vrijspraak te eisen. Maar daar stak de rechtbank een stokje voor en herkwalificeerde de feiten als 'informaticabedrog'. Waarom? Omdat Van Haut in de periode van oktober tot december 2016 zo royaal met geld smeet dat hij de eindafrekening niet meer kon dekken, en dus ook niet kon betalen. En zo kwamen die torenhoge rekeningen bij arme Christine V. terecht. “Door zo te handelen heeft de beklaagde een vermogensvoordeel bekomen”, zo klonk het in het vonnis. “Gezien de omvang van de uitgegeven bedragen wist de beklaagde dat hij dat geld nooit zou kunnen terugbetalen. Het bedrieglijk opzet staat dan ook als een paal boven water.” Deze fraaie staaltjes van financieel acrobatisme kosten Van Haut nu 20 maanden achter de tralies en een pittige boete van 6.000 euro. Als kers op de taart moet hij ook nog eens ruim 58.000 euro terugbetalen aan Christine V. Tenzij het hof van beroep daar vandaag anders over beslist. En zo gaat Piet Van Haut misschien weer een tijdje de geschiedenis in als de meesteroplichter van weleer.