“Wallonië is Vlaanderen niet en Vlaanderen is Wallonië niet. We gaan geen onderafdeling worden van MR.”
MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez heeft het opnieuw voor elkaar gekregen om opschudding te veroorzaken. Op de Franstalige radiozender RTL liet hij weten dat hij serieus overweegt om MR-lijsten in te dienen in Vlaanderen en zelfs een mogelijke samensmelting met Open VLD te overwegen. Dit idee valt niet in goede aarde bij de Vlaamse liberalen, die verre van enthousiast reageren.
Vlaamse Open VLDers in de weerstand
Bouchez' uitspraak heeft bij Open VLD tot een storm van reacties geleid. "We gaan geen onderafdeling worden van MR," stelt ontslagnemend Open VLD-voorzitter Tom Ongena resoluut. Hij benadrukt de noodzaak van een sterke, onafhankelijke liberale partij in Vlaanderen en wijst een fusie met MR resoluut af.
Krachtverhoudingen: MR versus Open VLD
Een sterke leberale partij kan je Opn Vld bezwaarlijk noemen.De krachtverhoudingen binnen de liberale familie liggen momenteel scheef. MR staat sterk met bijna 30 procent aan Franstalige kant, terwijl Open VLD in de touwen ligt met een schamele 8 procent. Bouchez's opmerkingen lijken een poging om Open VLD naar rechts te duwen, maar veel Vlaamse liberalen zien hierin een bedreiging voor hun onafhankelijkheid.
Rechts-liberale toekomst?
De nieuwe kandidaat-voorzitters van Open VLD lijken meer "rechts-liberaal" en "donkerblauw" te zijn, maar een volledige fusie met MR gaat voor velen te ver. Vincent Verbeecke wil de banden met MR wel aanhalen, maar benadrukt de noodzaak van een aparte Vlaamse identiteit. Maurits Vande Reyde wijst Bouchez's aanbod vriendelijk af en roept hem op zich te richten op de Waalse begroting. Vincent Verbeecke wil de banden met MR wel aanhalen, maar ook niet meer dan dat. “Ik zie de studiediensten federaal wel voor een stuk samenwerken, op het vlak van fiscaliteit en begroting bijvoorbeeld. We zijn allebei liberalen, per slot van rekening. Maar Wallonië is Vlaanderen niet en Vlaanderen is Wallonië niet. Die eigenheid is echt wel essentieel.” En zo illustreren de Vlaamse liberalen nog maar eens waar ze goed in zijn: familieruzies.
Samenwerken, maar met grenzen
Tom Ongena erkent het belang van samenwerking binnen de liberale familie, maar stelt duidelijke grenzen. Een volledige samensmelting met MR is voor hem onacceptabel. "Vlaanderen heeft een eigen sterke liberale partij nodig," zegt hij.
Bouchez's spelletjes
Veel liberalen zien Bouchez' uitspraken als een manier om druk uit te oefenen op Open VLD om naar rechts te buigen. Een anonieme bron binnen de partij noemt Bouchez's acties "een spel," maar waarschuwt dat hij daadwerkelijk lijsten zou kunnen indienen in Vlaanderen.
Het akkoord "samen uit, samen thuis"
Voor de verkiezingen hadden MR en Open VLD een akkoord om samen naar de verkiezingen te trekken en samen in de regering te stappen. De dramatische verkiezingsuitslag van Open VLD maakte dit echter onmogelijk, waardoor de partij in de oppositie belandde. Dit heeft tot wrevel geleid bij zowel MR als een deel van Open VLD.
Toekomstige Scenarios
Voorlopig blijft het bij Bouchez's uitspraken, zonder concrete plannen om Open VLD leeg te roven. Het worstcasescenario waarbij MR in Vlaanderen opkomt, wordt alleen overwogen als Open VLD haar herstart niet overleeft. "Als Open VLD in duigen valt, zal MR moeten ingrijpen om een liberale partij in Vlaanderen te hebben," zei Egbert Lachaert vorige week in La Libre.
Conclusie
Bouchez's gedurfde uitspraak heeft voor onrust gezorgd binnen Open VLD, die vastberaden lijkt om onafhankelijk te blijven. Je kan je de vraag stellen wat Open Vld in de eenheid van de staat België ziet, als er binnen hun eigen politiek familie nog geen eenheid te realiseren valt.
(foto: screenshots YouTube/Open Vld-VRT NWS)
