“Vorige zomer was het daar gewoonweg niet te doen."
Na eerdere alcoholverboden op het De Coninckplein, Koningin Astridplein en het Sint-Jansplein, wordt nu ook de Groenplaats toegevoegd aan de lijst. De maatregel komt er om de groeiende overlast zoals wildplassen, vandalisme, sluikstorten en geurhinder te beteugelen. "Het gedrag van sommige dak- en thuislozen in en rond de Groenplaats is het afgelopen jaar enorm verslechterd", zegt burgemeester Bart De Wever (N-VA).
Hardleers
De eerdere pogingen van het stadsbestuur, waaronder verhoogd toezicht en specifieke acties, bleken niet voldoende. Een concreet actieplan voor de dak- en thuislozen en diverse samenwerkingsverbanden tussen politie en hulpdiensten zijn tot nu toe ontoereikend gebleken.
Om het hanggedrag te ontmoedigen, werden enkele infrastructurele wijzigingen doorgevoerd, zoals het verwijderen van de kiosk die vaak diende als slaapplaats en openbaar toilet voor overlastplegers.
De Groenplaats teruggeven aan de Antwerpenaars
"De Groenplaats moet opnieuw een aangename plek worden voor de Antwerpenaar", stelt De Wever. "De overlast vorige zomer was gewoonweg niet te tolereren. Een kern van overlastplegers ziet het plein als hun persoonlijk stort en toilet, en hun alcoholgebruik leidt vaak tot ruzies en intimidatie."
Laten we er nog wat eieren onder leggen
Het alcoholverbod zal ook een begeleidingstraject omvatten, met onder andere de inzet van een peercoach via Kamiano vzw, om agressieve bedelaars intensief te begeleiden. Dit moet hun integratie in de maatschappij bevorderen en overlast en criminaliteit verminderen.
De nieuwe regeling gaat in na goedkeuring op de gemeenteraad van 29 april. Overigens blijft alcoholconsumptie op de erkende horecaterrassen op de Groenplaats toegestaan.
