Dedonder haalt fel uit naar haar gedoodverfde opvolger.
Ontslagnemend minister van Defensie, Ludivine Dedonder (PS), spaarde haar kritiek niet in een vurige passage bij Matin Première op RTBF. De Waalse socialiste schoot met scherp op Theo Francken (N-VA), die de gedoodverfde opvolger zou kunnen worden als de Arizona-coalitie werkelijkheid wordt. De scoliste gaf de N-VA'er een ferme veeg uit de pan: “Wat heeft hij de afgelopen vier jaar gedaan? Alleen kritiek spuien. Zijn model is Amerika, maar uit de hand van Trump eten garandeert onze belangen niet.”
Vakbonden en ‘Sneeuwwitje’
Het gesprek begon met de vraag naar haar initiatief om militairen op 13 februari dienstontheffing te geven, zogezegd om hen toe te staan te protesteren tegen de pensioenplannen van de Arizona-onderhandelaars. Die onewone ‘move’ van Dedonder leverde haar zelfs een reprimande opleverde van de grote leidsman Alexander De Croo (Open VLD). Doch Ludvine was ‘not impressed’: “Dit is een signaal vanuit Defensiepersoneel zelf, dat zich genegeerd voelt. Ze willen simpelweg gehoord worden met respect en waardigheid.”
Doch, dat was buiten Theo Francken gerekend, die zijn waggontje aan het debat haakte om het over wat anders te hebben. In een eerder interview noemde de N-VA’er de huidige defensie-inspanningen “beschamend”. Hij vergeleek België zelfs met “Sneeuwwitje die wacht op een prins om wakker gekust te worden.” Dedonder pikte die uitspraak niet. “Dat was een macho, seksistische opmerking. Als er iemand wakker moet worden, is het Francken wel. Kijk naar wat zijn partij achterliet: een uitgekleed defensiebudget en een personeelstekort dat we met veel moeite hebben aangepakt.”
“Te veel testosteron vernietigt neuronen”
De socialiste tastte Francken spreekwoordelijk in het kruis. “Sommige mannen zoeken mannelijkheid in Donald Trump als voorbeeld. Maar op een gegeven moment vernietigt te veel testosteron je neuronen,” sneerde ze. Dedonder haalde uit naar wat ze omschrijft als een gebrek aan visie en pragmatiek bij de N-VA’er.
Vooral de Amerikaans-geïnspireerde aanpak van Francken zit haar hoog: “Wat heeft Francken de afgelopen vier jaar gedaan? Hij baseert zich blindelings op de VS. Maar we kunnen onze economische en veiligheidsbelangen niet waarborgen door uit de hand van Trump te eten. We hebben Europese oplossingen nodig, geen overgewaaide Trump-politiek.”
Een Arizona-verkoop van strategische belangen?
Dedonder spaarde ook de aanstaande Arizona-coalitie niet, en haalde hard uit naar hun plannen om defensie te financieren door overheidsaandelen in strategische bedrijven te verkopen. “Het is een kortzichtige aanpak. Je krijgt een eenmalige financiële meevaller, maar je berooft jezelf jarenlang van rendement. En erger nog: je verliest controle over bedrijven die een directe impact hebben op het dagelijks leven van mensen. Belfius, bpost… Dit zijn geen stukken speelgoed die je zomaar verpatst voor een politieke stunt.”
Volgens Dedonder is het behoud van die strategische belangen cruciaal voor België. “Wat gebeurt er als gezondheidszorg, pensioenen of salarissen opgeofferd worden om een defensiefonds te vullen? We moeten stoppen met deze neoliberale obsessie van verkopen en besparen. Dit gaat om de kern van onze nationale stabiliteit en veiligheid.”
Het militaire pensioen: een rode lijn
Een ander heet hangijzer is de pensioenregeling voor militairen. Zij kunnen vandaag nog altijd met pensioen op 56. Arizona wil dat optrekken en gelijkstellen met die van andere ambtenaren. Dedonder verzet zich hier fel tegen. “Het militaire beroep is uniek. Wie is bereid om 24 uur beschikbaar te zijn terwijl hij maar voor 12 uur betaald krijgt? Wie accepteert het verlies van burgerrechten of de inzet in instabiele regio’s? Dit zijn offers die rechtvaardigen dat het pensioenstelsel anders wordt behandeld.”
Volgens haar zou een aanpassing van het pensioenregime desastreus zijn voor het personeel van Defensie. “Als je de pensioenen aanpakt zonder het werkregime te herzien, zal je personeel demotiveren. En in een wereld die steeds onstabieler wordt, kunnen we ons dat simpelweg niet veroorloven.”
De toekomst met Francken?
Als afsluiter werd haar gevraagd naar haar mening over een mogelijke opvolging door Francken. Dedonder lachte scherp: “Met zo’n aanpak voorspel ik chaos. Hij lijkt te denken dat stoerdoenerij genoeg is om Defensie te leiden. Maar stoerheid zonder visie heeft ons precies gebracht waar we waren toen ik het overnam: een uitgekleed leger dat nauwelijks nog kon functioneren. De vraag is niet of Francken klaar is voor Defensie, maar of Defensie Francken kan overleven.”
Wakker worden, Theo. Ludivine heeft het gezegd.
(Foto: Philip Reynaers/Photo News)
