In de Wetstraat zijn het politici die wetten maken, maar in de Vlaamse media lijkt er maar één echte rechter te bestaan: Christian Van Thillo. Het mediabedrijf DPG, met moederholding Epifin, heeft deze week namelijk een klinkende overwinning behaald in de rechtbank tegen de voormalige bladenmaker Guido Van Liefferinge.
Het vonnis? Een publicatieverbod voor zijn nieuwe boek Man bijt Van Thillo én zelfs voor zijn blog Man bijt Media. Alles wat ruikt naar kritiek of onthullingen over de top van DPG moet onder het tapijt.
4 miljoen redenen om te zwijgen
De rechter oordeelde dat Van Liefferinge met zijn boek een oude dading uit 2015 zou schenden. Toen kreeg hij bijna 4 miljoen euro mee om zich doodgewoon stil te houden. Een stevige zwijgplicht dus, die nu wordt ingeroepen om elk woord van kritiek in de kiem te smoren.
Van Liefferinge, bekend als uitgever van iconen als Joepie en Dag Allemaal, wilde in zijn nieuwe boek de oude vete met DPG en Van Thillo uit de doeken doen. Volgens de achterflap van het manuscript wordt Van Thillo omschreven als het ‘Vlaamse antwoord op Rupert Murdoch’. Maar zover komt het dus niet: het werk mag nooit het daglicht zien.
Ook de blog op slot
De rechtbank gaat zelfs een stap verder: het publicatieverbod geldt voor elke vorm van verspreiding, op papier én digitaal. Met andere woorden: ook zijn blog moet op zwart. Als hij toch publiceert, hangen er dwangsommen boven zijn hoofd die kunnen oplopen tot 5 miljoen euro.
Media onder curatele
Het resultaat is dat één van de machtigste uitgevers van Vlaanderen niet alleen zijn kranten en magazines beheerst, maar nu ook via de rechtbank bepaalt wat er niet gepubliceerd mag worden. Een bizar precedent: als je diep genoeg in de buidel tast, kan je blijkbaar voorgoed kritische stemmen tot zwijgen brengen.
En dat roept de vraag op: is dit nog journalistiek, of gewoon mediacontrole anno 2025?
