Een opmerkelijke cluster van apenpokken in Groot-Brittannië heeft de autoriteiten volgens Reuters ertoe aangezet het pokkenvaccin aan te bieden aan gezondheidswerkers en anderen die mogelijk worden blootgesteld, omdat steeds meer gevallen van apenpokken (monkeypox) worden bevestigd in Europa.
Deze ongewone piek in gevallen buiten Afrika zou kunnen wijzen op een nieuwe manier van verspreiding of een verandering in het virus, zei Anne Rimoin, hoogleraar epidemiologie aan de UCLA in Californië.
Apenpokken is een meestal milde virale ziekte, gekenmerkt door symptomen van koorts en een kenmerkende uitslag. Er zijn twee hoofdstammen: de Congo-stam, die ernstiger is – met een sterfte tot 10% – en de West-Afrikaanse stam, die een sterftecijfer van ongeveer 1% heeft.
Er is geen specifiek vaccin voor apenpokken, maar een pokkenvaccin biedt wel enige bescherming, zei een woordvoerder van het Britse Health Security Agency (UKHSA).
Gegevens tonen aan dat vaccins die werden gebruikt om pokken uit te roeien tot 85% effectief zijn tegen apenpokken, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.
"Degenen die het vaccin nodig hebben gehad, hebben het aangeboden gekregen", voegde de UKHSA-woordvoerder eraan toe, zonder details bekend te maken over hoeveel mensen tot nu toe zijn gevaccineerd.
Sommige landen hebben grote voorraden van het pokkenvaccin als onderdeel van de voorbereiding op een pandemie, waaronder de Verenigde Staten.
De in Kopenhagen gevestigde medicijnmaker Bavarian Nordic (BAVA.CO) zei donderdag dat het een contract had gesloten met een niet nader genoemd Europees land om zijn pokkenvaccin, Imvanex, te leveren als reactie op de apenpokkenuitbraak.
Imvanex is een vaccin dat wordt gebruikt om volwassenen te beschermen tegen de pokken. Het bevat een levende, gemodificeerde vorm van het vacciniavirus dat ‘vaccinia Ankara’ wordt genoemd en dat verwant is met het pokkenvirus. De pokken zijn in 1980 officieel uitgeroeid verklaard. Het laatste bekende geval van de ziekte was in 1977. Dit vaccin wordt gebruikt wanneer het overeenkomstig officiële aanbevelingen noodzakelijk wordt geacht om tegen de pokken te beschermen.
