Invoerboetes tot wel 35 procent op wagens met een Chinees geurtje.
Europa gaat hard in de aanval tegen de goedkope Chinese elektrische wagens. Met invoerboetes tot wel 35 procent op wagens als de BYD, MG en Leapmotor, maar ook op modellen van Tesla, BMW en Volvo uit Chinese fabrieken, wil de Europese Commissie de markt verhitten. De EU wil vermijden dat dezelfde fouten worden gemaakt als bij de zonnepanelencrisis, waarin Chinese fabrikanten met zware staatssteun Europese bedrijven uit de markt drukten. Uit recent onderzoek is gebleken dat de Chinese overheid miljarden subsidies in de auto-industrie pompt, in de vorm van goedkope grond, lage belastingen, en lage productiekosten. Hiermee verkoopt China haar wagens zo goedkoop dat Europese merken nauwelijks kunnen concurreren.
De eerste Europese cijfers spreken boekdelen. Tesla's die uit China komen, krijgen een extra invoertaks van 7,8 procent, wagens van BYD een tik van 17 procent, terwijl auto’s van Volkswagen, BMW en zelfs Polestar uit China tot 35 procent extra worden belast. Hoewel de heffingen eerst vooral dreigementen waren, werd nu de knoop doorgehakt: de belastingen worden effectief en per direct doorgevoerd.
Wat betekent dit voor de Europese portemonnee?
Gaat de Europese consument nu diep in de buidel moeten tasten? Volgens Brecht Vanhaelewyn, mobiliteitsexpert bij HLN, valt dat te betwijfelen. Hij denkt dat de consument de komende maanden weinig van de heffingen zal merken omdat Chinese merken nog voorraden in Europa hebben liggen die niet onder de heffingen vallen. Op lange termijn verwacht hij ook geen forse prijsstijgingen: “Voor Chinese merken speelt de kostprijs een andere rol in het bepalen van de prijskaartjes. Denk aan een BYD-model zoals de Dolphin: die kost in België 29.240 euro, terwijl dezelfde wagen in China voor amper 15.440 euro over de toonbank gaat. Dankzij subsidies en lage loonkosten is de winstmarge op Chinese modellen vaak gigantisch, en dat geeft hen de ruimte om de importboetes zelf op te vangen.”
Een slimme zet of de opkomst van Europese fabrieken?
Het lijkt erop dat de Chinese autobouwers niet zomaar hun handdoek in de ring gooien. In plaats van hun auto’s duurder te maken, zijn er al tekenen dat ze de prijzen stabiel houden en de invoerkosten door slimme constructies opvangen. Zo zouden zij hun modellen aan een goedkope basisprijs aan Europese dealers kunnen verkopen, die vervolgens pas in Europa de volledige prijskaartjes van de wagens opdrijven. Daarnaast zal de druk mogelijk Europese merken die hun productie in China hebben gevestigd, zoals BMW met hun iX3, dwingen om hun productie dichter bij huis te halen, wat volgens experts ook banen in Europa zou kunnen terugbrengen.
Een voorraadbeleid om de crisis uit te zitten
Merken zoals Volvo en BYD bevestigen voorlopig geen prijsstijgingen. Volvo heeft aangekondigd dat het vanaf volgend jaar zijn modellen niet langer in China maar in Gent zal produceren. En ook BYD stelt dat hun prijzen op dit moment ongewijzigd blijven, ondanks de dreigende invoerheffingen. De grote vraag blijft echter hoelang Chinese merken de belastingdruk kunnen blijven absorberen zonder dat de Europese consument het voelt.
(Foto: Shutterstock)
