Net zoals vele anderen was hoogleraar en immunoloog David Ostrov (University of Florida) verbaasd toen hij de mutaties van Omikron bestudeerde. Het is niet verwonderlijk dat sommigen stellen dat Omikron eigenlijk een totaal nieuw virus is.
De hoogleraar verdeelt de mutaties in 4 groepen. Twee groepen zijn extreem gunstig voor het virus en dus erg vervelend voor de mens.
Omikron heeft ook veel meer mutaties dan andere varianten, waaronder Alpha, Gamma en Delta. Deze veranderingen zullen volgens Ostrov van grote invloed zijn op de werkzaamheid van de bestaande vaccins die nog steeds gebaseerd zijn op de stam van 2019. Ostrov vindt dat vaccinmakers dan ook snel boostershots moeten maken die afgestemd op die nieuwe varianten zoals Omikron.
Ostrov vertelde in de media dat het niet alleen het aantal mutaties is dat zorgwekkend is, maar nog belangrijker hun locaties. Het virus lijkt volgens hem ook ‘op onverwachte plaatsen te muteren’. "Het feit dat het zo veel mutaties heeft, suggereert voor mij dat we zeer waarschijnlijk een verminderde werkzaamheid van de vaccins zullen zien," zei Ostrov. “Het vaccin is niet veranderd, maar het virus wel.”
Bovendien klinken steeds meer stemmen om goed na te denken bij de vaccinatiecampagne. De stelling is dat er met de booster bij de meesten al voor de derde keer geprikt (behalve bij Janssen) wordt met een vaccin op basis van die compleet verouderde stam uit 2019. Het is alsof je iemand leert om waakzaam te zijn voor een indringer met bepaalde kenmerken. Als die indringer na verloop van tijd andere kenmerken aanneemt (spike-eiwit), dan reageert de verdediging niet meer of niet meer voldoende.
