Masterclass rond-de-pot-draaien.
Dinsdag lekte uit dat Infantino de commerciële rechten rond onder meer het WK deels in handen wil geven van privé-investeerders. Daarvoor moet FIFA Forward Enterprise (FFE) worden opgericht: een vehikel dat onbenutte commerciële mogelijkheden moet “aanboren”. In gewone mensentaal: nog meer geld uit de sport pompen, met privékapitaal aan het stuur.
De reacties waren genadeloos. UEFA en tal van andere federaties schoten het voorstel meteen af. Infantino voelt zich echter niet geroepen om ook maar één millimeter bij te sturen.
“Het is slechts een consultatie”
In een video die de FIFA verspreidde, krijgen we de bekende riedel geserveerd. “Dit is het begin van een consultatieproces”, zegt Infantino. “Het is een aanbod, een voorstel en een kans, maar geen verplichting.” Alleen als de meerderheid van de 211 FIFA-leden instemt, wordt het officieel.
Het moet democratisch klinken, maar het voelt als de klassieke Infantino-truc: eerst een verregaand plan op tafel leggen, dan doen alsof het slechts een vrijblijvende denkoefening is, en ondertussen de druk opvoeren.
"De fans blijven centraal"... echt?
Infantino verzekert dat supporters zich geen zorgen hoeven te maken. "De fans blijven de hoeksteen van dit prachtige spelletje", klinkt het.
Dat is een opmerkelijke uitspraak van een voorzitter onder wiens bewind het WK almaar groter wordt, de internationale kalender uit zijn voegen barst en commerciële belangen steeds vaker primeren op sportieve logica.
UEFA zet de hakken in het zand
De Europese voetbalbond UEFA behoort tot de felste tegenstanders van het plan en zal de komende dagen samen met de nationale bonden een gezamenlijk standpunt bepalen.
De vraag is intussen niet langer of Infantino nieuwe inkomsten zoekt. De vraag is hoeveel stukjes van het voetbal hij nog wil verkopen om ze te vinden.
Want na de uitbreiding van het WK, het overvolle speelschema en de steeds grotere commerciële invloed, lijkt de FIFA-voorzitter opnieuw dezelfde boodschap te brengen: alles heeft een prijs. Zelfs het voetbal.
Het internationale voetbal heeft een voorzitter die praat als een diplomaat en handelt als een handelaar.
En dat verschil wordt met de dag pijnlijker.
(Foto: Youtube)
