Diner van 500.000 euro voor ‘etentje’ met koning Charles III. Moet kunnen.
In een tijd waarin de Franse bevolking zich afvraagt waar hun belastinggeld blijft, blijkt dat president Emmanuel Macron niet vies is van een extravagante uitgave in de stijl van Lodewijk de Veertiende. Volgens Politico heeft een diner in Versailles, georganiseerd ter ere van het staatsbezoek van de Britse koning Charles III, flink bijgedragen aan een budgetoverschrijding van het Élysée. Het jaarlijkse kostenplaatje van de officiële werkplek van Macron is hierdoor opgelopen tot een duizelingwekkende 125 miljoen euro, een slordige 8 miljoen euro boven de begroting.
Het staatsbezoek van de eeuw
In september 2023 besloten de Fransen dat een bezoek van de Britse monarch groots gevierd moest worden. En waar kan dat beter dan in het paleis van Versailles? Het diner, waar blauwe kreeft en roze macaronkoekjes op het menu stonden, kostte bijna 500.000 euro. Exclusieve wijnen ter waarde van 40.000 euro en een gastenlijst met onder andere Mick Jagger en Hugh Grant maakten het plaatje compleet.
Nog een duur bezoek: Narendra Modi in het Louvre
Niet alleen koning Charles werd vorstelijk ontvangen. Eerder in juli was het de beurt aan de Indiase premier Narendra Modi, die een bezoek bracht aan het Louvre, inclusief een persoonlijke rondleiding door Macron zelf. Kosten: 400.000 euro. De prijskaartjes van dergelijke evenementen liepen snel op door de uitbesteding aan externe cateraars en dure decoraties.
Macrons uit de hand gelopen budget
Het Élysée heeft in het afgelopen jaar 125 miljoen euro uitgegeven, waarvan 8,3 miljoen euro boven de begroting. Dit omvat niet alleen de diplomatieke en presidentiële activiteiten, maar ook de administratie, het personeel, de beveiliging en het onderhoud van de gebouwen. Een recordbedrag, aldus Politico.
Rekenkamer knijpt een oogje dicht
De Franse Rekenkamer lijkt vooralsnog niet bezorgd over de oplopende kosten. Ze wijzen op kostenbesparende maatregelen zoals het gebruik van eigen personeel voor kleinere evenementen. Toch is er kritiek op de gebrekkige boekhouding van enkele reizen van Macron. Zo werden twaalf reizen geannuleerd zonder terugbetaling, wat een verlies van 830.000 euro betekende. Vooral de annulering van een reis naar Duitsland, die 500.000 euro kostte, drukte zwaar op het budget.
Presidentieel luxeprobleem
Met een begrotingstekort dat onder andere wordt veroorzaakt door vorstelijke diners en mislukte reisplannen, lijkt Macron's Élysée een luxeprobleem te hebben. Terwijl de Franse bevolking de eindjes aan elkaar probeert te knopen, lijkt de president er een keizerlijke definitie van 'kostenbesparing' op na te houden.
