Microdrama is de nieuwe verslaving van het kleine scherm: ultrakorte series, verticaal gefilmd en gemaakt om tussen twee TikToks, op de bus of in bed te bekijken. En ja, ook de klassieke televisie begint nerveus te worden.
Je hebt geen uur meer nodig voor een serie. Geen drie kwartier, geen reclameblok, zelfs geen twintig minuten. Soms volstaan negentig seconden. Je kijkt, er gebeurt iets dramatisch, iemand kust de verkeerde persoon, een geheim komt boven water, de deur vliegt open en precies op het moment dat je wilt weten hoe het afloopt: einde aflevering. Scrollen maar.
Welkom in de wereld van microdrama, een nieuwe vorm van fictie die vooral op de smartphone wordt gemaakt en bekeken. De afleveringen zijn meestal één tot enkele minuten lang, verticaal gefilmd en opgebouwd als een reeks kleine cliffhangers. Het format komt oorspronkelijk vooral uit Azië en heeft inmiddels ook in Europa en de Verenigde Staten voet aan de grond gekregen.
En nee, het is niet simpelweg een gewone televisieserie die toevallig rechtop is gefilmd. Het scherm bepaalt mee het verhaal.
Eén minuut, één probleem, scroll
Wie gewend is aan Netflix-series moet even omschakelen. Een klassieke aflevering heeft tijd om personages te introduceren, sfeer op te bouwen en een verhaal langzaam te laten ontsporen. Microdrama heeft daar weinig zin in.
Hier moet je vrijwel onmiddellijk weten waarom je moet blijven kijken.
Een ruzie. Een geheim. Een verboden liefde. Een erfenis. Een verdwenen kind. Een rijke erfgenaam. Een onverwachte zwangerschap. Een wraakactie. En liefst eindigt elke aflevering met een kleine explosie die je bijna automatisch naar de volgende doet swipen.
Dat klinkt misschien als televisie op speed, maar het is tegelijk een interessante nieuwe vorm van scenarioschrijven. De makers moeten in een paar minuten doen waarvoor een klassieke serie soms een hele aflevering nodig heeft.
Geen lange aanloop, maar meteen de deur intrappen.
TikTok krijgt zijn eigen soap
De explosieve groei van TikTok, Instagram Reels en YouTube Shorts heeft niet alleen onze aandachtspanne veranderd, maar ook de manier waarop verhalen worden aangeboden. Verticale video is ondertussen zo ingeburgerd dat makers niet langer simpelweg een horizontale film verkleinen om hem op een telefoon te zetten. Ze schrijven en filmen vanaf het begin voor het verticale scherm.
Dat betekent ook een andere beeldtaal. Gezichten komen groter in beeld, dialogen worden belangrijker — voor zover je een ruzie van 48 seconden een dialoog kunt noemen — en de montage moet onmiddellijk duidelijk maken wat er aan de hand is.
De telefoon is geen klein televisiescherm meer. De telefoon ís het televisiescherm. En dat begint ook door te sijpelen naar de traditionele mediawereld.
Zelfs de nationale omroepen doen mee
Microdrama is niet langer alleen iets van obscure apps met titels waarin een miljardair verliefd wordt op zijn schoonmaakster. De Nederlandse publieke omroep experimenteert er inmiddels zelf mee. KRO-NCRV maakte samen met NPO Zapp De laatste zomer, een reeks van tien verticale afleveringen van ongeveer twee minuten. De serie verscheen op TikTok en YouTube en volgt de dertienjarige Sosha tijdens haar laatste zomer op de camping, met verliefdheid, vriendschap en een geheim als ingrediënten.
Het Nederlands Film Festival organiseerde op 29 september bovendien een programma rond microdrama en vertical storytelling, met makers en regisseurs die onderzoeken wat er verandert wanneer je fictie speciaal voor een telefoonscherm maakt.
Een filmfestival dat ooit vooral draaide om lange films op een groot scherm, praat nu over verhalen die je in bed op je smartphone bekijkt.
De tijden veranderen. De bioscoopstoel staat nog altijd klaar, maar daarnaast ligt een telefoon die minstens evenveel aandacht opeist.
De cliffhanger als verdienmodel
Er zit wel een minder romantische kant aan het succes. Veel gespecialiseerde microdrama-apps werken met een freemium-model: de eerste afleveringen zijn gratis, daarna moet je betalen om verder te kijken.
De cliffhanger is daardoor niet alleen een verteltechniek, maar ook een commercieel instrument. Je krijgt je verslaving in kleine porties toegediend. Nog één aflevering. Nog één. En nog eentje.
Voor je het beseft, ben je een half uur verder en heb je betaald om te ontdekken of de miljardair eindelijk beseft dat het meisje dat hij al 37 afleveringen slecht behandelt eigenlijk de vrouw van zijn dromen is.
Netflix kan er bijna ouderwets bij gaan lijken.
En dan is er nog YouTube
Ook YouTube heeft de beweging opgepikt. Het platform heeft in 2026 functies toegevoegd waarmee makers korte afleveringen als een reeks of seizoen kunnen organiseren. Daarmee schuift YouTube nog dichter richting het terrein van de gespecialiseerde microdrama-apps.
En zo verhuist microdrama langzaam van de niche-app naar de grote platformen die we al gebruiken. Als YouTube die content vervolgens ook op televisie kan tonen, ontstaat er een merkwaardige omgekeerde beweging. Eerst werd televisie kleiner en verhuisde ze naar onze telefoon. Nu wordt telefooncontent opnieuw naar het televisiescherm gebracht.
En zo is de cirkel (bijna) rond.
Gaat televisie straks zelf korter worden?
De aflevering van vijftig minuten hoeft natuurlijk niet meteen naar het televisiemuseum. Maar wat gebeurt er met klassieke series wanneer een deel van het publiek ondertussen gewend raakt aan verhalen van twee minuten? Krijgen we straks een mengvorm: een klassieke serie voor wie wil gaan zitten, aangevuld met tientallen korte afleveringen voor wie tussen twee afspraken door verder wil kijken?
De Nederlandse publieke omroep onderzoekt precies die vraag. Uit onderzoek van NPO Innovatie onder bijna 3.000 Nederlanders bleek dat microdrama al breed wordt herkend en dat vooral jongeren ermee in aanraking komen via TikTok, YouTube Shorts en Instagram Reels.
Dat betekent niet dat de klassieke serie morgen verdwijnt. Wel dat filmmakers en televisiemakers rekening moeten houden met een publiek dat steeds vaker zelf bepaalt waar, wanneer en hoe lang het verhaal duurt.
De aflevering van vijftig minuten zal dus niet meteen verdwijnen. Maar ze heeft er wel een hyperactief klein broertje bij gekregen dat in anderhalve minuut verliefd wordt, vreemdgaat, een familiegeheim ontdekt én eindigt met een cliffhanger.
En als je wilt weten hoe het afloopt? Aflevering 2 duurt gelukkig maar 90 seconden.
(Foto: YouTube)
