Wie wordt de eerste dokter bibber die ons behoedt tegen de apocalyptische gevolgen van de opwarming van de aarde?
De Vlaamse overheid zoekt ‘klimaatarts’ . Nee, het is geen grap. Dit is het nieuwste Vlaamse initiatief om ons te redden van de helse hittegolven, invasieve insecten en mentale breakdowns die door de opwarming van de aarde (zullen) worden veroorzaakt.
Een nieuwe soort dokter in het huis
“Als klimaatarts draag je bij aan het voorkomen en vroegtijdig opsporen van milieugezondheidsschade in Vlaanderen. Je kijkt met een medische blik naar klimaatbeleid en helpt preventiestrategieën te ontwikkelen om zowel gezondheidssystemen als de algemene bevolking veerkrachtiger te maken tegen klimaatstressoren.” Zo klinkt het in de vacature voor de eerste ‘klimaatarts’ in dienst van de overheid. Vlaanderen zoekt met andere woorden wonderdokter-profiel die in staat is om elk medisch mankementje re linken aan de klimaatopwaring.
“We hadden dat nog niet”, zegt woordvoerder Joris Moonens in ‘Het Nieuwsblad’. “Maar de impact van het klimaat en de invloed daarvan op onze gezondheid wordt alsmaar belangrijker. Hoe kunnen we onze bevolking in Vlaanderen weerbaarder maken voor het klimaat maken?”
Operatie bangmakerij krijgt een doorstart
Momenteel heeft Vlaanderen een warmteactieplan, actief sinds 2005. Bij een hittegolf krijgen we de briljante raad om water te drinken en worden zorgverleners op pad gestuurd met draaiboeken. Doch, blijkbaar is dat niet genoeg. Volgens studies van VITO en UHasselt zullen er tegen 2050 zes keer meer mensen sterven door de hitte. Dus is een klimaatarts meer dan welkom om dat plan te "verfijnen". De zomer van 2024 zal bij ons dan toch een tandje moeten bijsteken, maar goed. Wat niet is, kan nog komen. En komt het niet, dan… Nu ja, we zien wel. Voorkomen is beter dan genezen, niet waar dokter?
Exotische plagen en schimmels
Naast hitte moet de klimaatarts ook aandacht besteden aan exotische dieren zoals de tijgermug, tekenbeten en pollenallergieën. Dankzij ons vochtige klimaat krijgen ook schimmels meer kansen om zich te verspreiden. Vlaanderen evolueert naar een soort van Jurassic Park, als we de voorspellingen van onze wetenschappers mogen geloven.
Mentale malaise en meer
De klimaatarts moet zich ook buigen over de mentale gevolgen van extreme weersomstandigheden zoals droogte, stormen en overstromingen. En vergeet de ziektekiemen in ons voedsel en water, insectenplagen en de schadelijke UV-straling niet. Kortom, we zijn op zoek naar soort van superheld in een witte jas, zonder de cape.
Geen wetenschapper, maar een beleidsmaker
Belangrijk detail: de klimaatarts hoeft geen wetenschapper te zijn. Of beter (we citeren): “Het is geen wetenschappelijke functie: niet gericht op studies, wel op het uitstippelen van beleid om met alle risico’s om te gaan.”
