Burgmeester van Parijs verklaart de oorlog aan de auto.
Parijs, de stad van licht en liefde, wordt nu ook de stad van... slakkengangetjes. Vanaf vandaag wordt de maximumsnelheid op de beruchte Boulevard Périphérique – de al even legendarische als gehate ringweg die de Franse hoofdstad omsluit – verlaagd van 70 naar 50 kilometer per uur. Dit besluit – genomen door de op klimaat gerichte burgemeester Anne Hidalgo - is het nieuwste hoofdstuk in haar missie om Parijs groener, stiller en leefbaarder te maken. Of, zoals critici zouden zeggen: om de automobilist nog het leven nog wat extra zuur te maken.
Het Parijse verkeersinfarct
De Boulevard Périphérique is een nachtmerrie voor elke chauffeur die zich door Parijs wil wurmen. De ring is één grote knoop van blik, lawaai en uitlaatgassen. Iedere dag rijden er zo'n 1,5 miljoen voertuigen over deze weg, wat hem tot een van de drukste snelwegen ter wereld maakt. En hoewel het verkeer er vaak stilstaat, was er nog altijd een max van 70 km/u. In werkelijkheid haalt bijna niemand dat. Met een gemiddelde snelheid van 50 km/u, die tijdens de spitsuren zelfs zakt naar 35 km/u, lijken de meeste chauffeurs al lang gewend aan het feit dat snelheid hier een relatief begrip is.
Maar met het nieuwe klimaatplan van burgemeester Hidalgo wordt dat gebrek aan snelheid nu officieel vastgelegd. De maximumsnelheid wordt vanaf vandaag verlaagd naar 50 kilometer per uur. Volgens de burgemeester is dit geen drastische verandering voor wie de ring al vaker moet trotseren, maar wel een noodzakelijke stap richting een schonere en stillere stad.
Vernieuwing of verkeershel?
De beslissing van Hidalgo om de snelheid te verlagen, is onderdeel van een groter klimaatplan dat de socialistische burgemeester vorig jaar presenteerde. Minder vervuiling, minder geluidsoverlast en een veiliger Parijs zijn de grote doelen. Maar niet iedereen is blij met deze groene ambities.
Toen Hidalgo haar plannen aankondigde, stond voormalig transportminister Clément Beaune al snel klaar met kritiek. Hij noemde het besluit "bruut" en "prematuur", vooral omdat de wijziging volgens hem vooral de mensen in de buitenwijken – de banlieues – zal treffen, die nu eenmaal geen andere keuze hebben dan die verdoemde ringweg te gebruiken.
François Durovray, de huidige minister van Transport, en Valérie Pécresse, de invloedrijke president van de regio Île-de-France, lieten ook luid en duidelijk hun ongenoegen horen. Volgens hen zou deze beslissing niet alleen door de burgemeester van Parijs genomen mogen worden, omdat de ringweg ook cruciaal is voor de rest van de regio.
Doch, Hidalgo bleef vastberaden. "Dit valt volledig binnen mijn bevoegdheden," zei ze. Het is duidelijk: de burgemeester wil de ring naar haar hand zetten, zelfs zonder zegen van de regering. Het doel? De vervuiling door wegverkeer terugdringen en tegemoetkomen aan de 550.000 mensen die langs de Périphérique wonen en elke nacht wakker liggen van het verkeerslawaai.
Meer dan alleen snelheid
De verlaging van de maximumsnelheid is slechts één schakel in een groter geheel. Er komen ook nieuwe regels die een van de rijstroken zullen reserveren voor bussen, taxi's en carpoolers, wat de congestie en de vervuiling moet beperken. Hidalgo wil met haar klimaatplannen echter verder gaan dan alleen de ringweg. Zo worden er in de stad zelf 60.000 parkeerplaatsen geschrapt om plaats te maken voor meer groen en worden er maar liefst 130.000 extra fietsparkeerplaatsen gecreëerd. En alsof dat nog niet genoeg is, komt er ook nog eens 180 kilometer aan nieuwe fietspaden. Parijs moet, kortom, de auto inruilen voor de fiets en het openbaar vervoer.
Een stad op dieet
Anne Hidalgo is geen onbekende als het op controversiële maatregelen aankomt. In 2021 zette ze al de toon door de snelheid binnen de stadsmuren te verlagen naar 30 km/u op bijna alle wegen binnen de Périphérique. Het was een schok voor menig automobilist, maar voor de stad zelf een zegen. Het verkeer vertraagde, de straten werden rustiger en de luchtkwaliteit verbeterde.
Haar tegenstanders blijven echter volhouden dat deze maatregelen het dagelijkse leven voor veel Parijzenaren en pendelaars onmogelijk maken. Maar Hidalgo lijkt vastberaden: Parijs moet op dieet – zowel qua verkeer als qua vervuiling.
Wat nu?
De snelheidswijziging wordt geleidelijk doorgevoerd, sectie per sectie, te beginnen aan de oostkant van de stad. Het vervangen van de verkeersborden kost tijd, en dus krijgen automobilisten tien dagen om zich aan de nieuwe realiteit aan te passen.
(foto: Shutterstock)
