"Er mag al eens gelachen worden."
Terwijl de Russische invasie van Oekraïne voortduurt, wendt het Kremlin zich tot steeds vreemdere tactieken om het 'kwetsbare moreel' van de troepen te verbeteren ondanks de toenemende verliezen. Het ministerie van Defensie kondigde deze week de vorming aan van de "frontlinie creatieve brigade". Vladimir Poetin probeert wanhopig het tanende moreel van zijn troepen op te krikken door operazangers, acteurs en circusartiesten naar het front te sturen.
De 'militaire operatie' van Poetin loopt niet zoals hij dat had gedroomd, en ondertussen is er geen weg terug. Rusland heeft weinig respect voor het menselijk leven en deinst er niet voor terug om kanonnenvlees in te zetten. Vooral gevangen dienen daar voor. Er wordt vooral gezocht naar criminelen die zware en lange celstraffen hebben, voornamelijk moordenaars, overvallers en drugdealers. Begin september telde Rusland volgens de cijfers van het gevangeniswezen 348.000 mannelijke gevangenen. Tegen begin november waren dat er 25.000 minder. Ze hebben de keuze: óf aanvallen, óf gedood worden als ze terugtrekken. Niemand zal daar een schandaal van maken. Niemand zal naar hen zoeken als ze verdwijnen. Ze zijn het perfecte kanonnenvlees.
Dat neemt niet weg dat bij de gewone Russische soldaat het moreel ondertussen een dieptepunt heeft bereikt. Je wordt er niet vrolijk van om bij temperaturen onder nul ergens in een loopgraaf te liggen wachten op je dood. Daar zouden de creatieve acts dus verandering in moeten brengen. "Always look on the bright side of life." Eerder had het Russische leger al een oproep gedaan om muziekinstrumenten te doneren, zodat die aan soldaten bezorgd konden worden. Het inzetten van muzikanten en andere vormen van vertier is overigens geen uitzondering tijdens oorlogsvoering.
De grootse Russische clown reist echter niet af naar Oekraïne, maar blijft zijn acts opvoeren in het Kremlin.
