China krijgt de schuld, bewijzen blijven flinterdun
Wanneer je lang genoeg je leugen blijft herhalen, wordt het ooit een waarheid. Het was de dada van Nazi-propagandist Joseph Goebbels en het past Donald Trump als een handschoen in de manier waarop hij met de waarheid omgaat. ‘The Donald’ heeft opnieuw bewezen dat hij zijn verkiezingsnederlaag van 2020 nooit heeft verwerkt. In een 25 minuten durende nationale toespraak gooide de Amerikaanse president oude beschuldigingen, halve waarheden en nieuwe insinuaties op één hoop. De grote schuldige was deze keer voor de gelegenheid China. Volgens Trump zou Peking zich massaal hebben gemengd in de presidentsverkiezingen die hij verloor van Joe Biden.
Het probleem is alleen dat de Amerikaanse inlichtingendiensten die beschuldigingen jaren geleden al onderzochten en nooit hebben bevestigd. Toch presenteerde Trump dezelfde aantijgingen opnieuw als een spectaculaire onthulling.
Oude wijn in nieuwe zakken
Om zijn verhaal kracht bij te zetten liet Trump een reeks eerder geheime documenten vrijgeven. Volgens hem bewijzen die dat het Amerikaanse verkiezingssysteem "gevaarlijk kwetsbaar" is voor buitenlandse hacking.
Wie de documenten bekijkt, ontdekt echter weinig nieuws. Ze beschrijven vooral beveiligingsproblemen die al jaren bekend zijn en waarvoor veel Amerikaanse staten ondertussen maatregelen hebben genomen.
Nog opvallender: de documenten leveren geen bewijs dat China de verkiezingsuitslag van 2020 heeft gemanipuleerd.
Een officiële beoordeling van de Amerikaanse inlichtingendiensten uit 2021 stelde net het tegenovergestelde. China onderzocht volgens die analyse wel mogelijkheden om invloed uit te oefenen, maar voerde uiteindelijk geen operatie uit die de verkiezingsuitslag veranderde.
Dat weerhoudt Trump er niet van de oude beschuldigingen opnieuw als vaststaand feit te presenteren.
Van verkiezingsnederlaag naar verkiezingscampagne
De timing van de toespraak is moeilijk toeval te noemen.
In november trekken de Amerikanen opnieuw naar de stembus voor de tussentijdse Congresverkiezingen. Volgens de meeste peilingen dreigen de Republikeinen terrein te verliezen. Door nu opnieuw twijfel te zaaien over de betrouwbaarheid van verkiezingen creëert Trump alvast een handig vangnet voor een mogelijke tegenvaller aan de stembus.
Het scenario kennen we intussen. Nog voor de eerste stem is geteld, wordt de geloofwaardigheid van het systeem al ondermijnd.
Nieuwe wet, meer controle
Trump gebruikte zijn toespraak meteen om druk uit te oefenen op het Congres. Hij wil dat de Save America Act wordt goedgekeurd, een wetsvoorstel dat de federale overheid meer controle geeft over verkiezingen en een strenge identificatieplicht voor kiezers invoert.
Wie zich registreert als kiezer zou verplicht worden zijn Amerikaanse nationaliteit te bewijzen.
Critici vrezen dat de maatregel het voor miljoenen Amerikanen moeilijker maakt om hun stem uit te brengen. Trump noemt elke tegenstand tegen zijn wetsvoorstel op zijn beurt verdacht. Volgens hem kiest wie de wet niet steunt automatisch de kant van verkiezingsfraude.
Media opnieuw in het vizier
Zoals wel vaker beperkte Trump zich niet tot zijn politieke tegenstanders. Ook de media kregen een salvo verwijten over zich heen.
Omdat verschillende grote Amerikaanse televisiezenders zijn toespraak niet live uitzonden, beschuldigde hij hen prompt van medeplichtigheid aan een gigantisch complot. Volgens Trump proberen de grote netwerken de waarheid te verbergen. Hij herhaalde zelfs zijn oude eis om de uitzendlicenties van kritische zenders af te nemen.
Dat een democratisch verkozen president openlijk suggereert dat media hun vergunning moeten verliezen omdat ze hem onvoldoende zendtijd geven, is een uitspraak die in elke volwassen democratie alle alarmbellen doet afgaan.
China ontkent, feiten blijven overeind
Peking wees de beschuldigingen onmiddellijk van de hand en benadrukte dat het zich nooit heeft gemengd in Amerikaanse verkiezingen.
De feiten spreken voorlopig evenmin in Trumps voordeel. Audits, hertellingen, gerechtelijke procedures, verkiezingsfunctionarissen, de FBI, het ministerie van Justitie en de Amerikaanse inlichtingendiensten kwamen de voorbije jaren telkens opnieuw tot dezelfde conclusie: er bestaat geen bewijs dat buitenlandse inmenging de uitslag van de presidentsverkiezingen van 2020 heeft gewijzigd.
Toch blijft Trump hetzelfde verhaal herhalen.
Niet omdat de feiten veranderd zijn, maar omdat de politieke strategie dezelfde is gebleven: twijfel zaaien, vijanden aanwijzen en de geloofwaardigheid van democratische instellingen ondergraven wanneer de werkelijkheid niet overeenkomt met zijn eigen versie van de feiten.
(Foto: X)
