Ze poseerde naast uitbundige iftar-tafels, vloog businessclass naar Dubai en dineerde in luxehotels alsof ze de Arabische Paris Hilton was. Maar achter die zorgvuldig gefilterde Instagram-glamour zat een heel ander verhaal: de Syrisch-Nederlandse influencer Rada Al Assi zat al jaren in de bijstand. En nu moet ze van de rechter maar liefst 38.000 euro terugbetalen aan de gemeente Nijmegen, omdat ze haar influencer-inkomsten verzweeg.
Op Instagram kennen ruim 582.000 volgers haar als SyrianFoodie: een koningin van de culinaire presentatie, met zilveren schalen vol perfect gedecoreerde gerechten, luxe reizen naar Dubai, Istanbul en Amman, en samenwerkingen met high-end restaurants en hotels. Alleen… op papier leefde ze volgens de Nederlandse overheid op bijstandsniveau. Enfin, ze kreeg dus gratis geld.
Van soep op zilver tot zaken in Dubai
Uit rechtbankstukken, waar juicekanaal RealityFBI de hand op wist te leggen, blijkt dat Al Assi sinds 2015 samen met haar partner een bijstandsuitkering kreeg. Ondertussen vulde ze haar tijd met gesponsorde reizen, betaalde samenwerkingen in de horeca, gratis diners en hotelovernachtingen – vooral tijdens ramadan. Niks mis mee, behalve dat ze geen cent van die inkomsten opgaf aan de uitkeringsinstantie.
In 2023 werd het contrast tussen haar officiële status en haar luxeleven nog pikanter: ze kreeg in de zomer een Gold Visa van de Verenigde Arabische Emiraten, normaal gereserveerd voor topinvesteerders en mensen met ‘uitzonderlijke verdiensten’ en haar partner startte een schoonmaakbedrijf. Toch stonden ze nog altijd ingeschreven als bijstandsontvangers.
Van oorlogsvluchteling naar influencer
Zo’n tien jaar geleden vluchtte Al Assi met haar gezin uit Syrië vanwege de burgeroorlog. In Nederland volgde ze taallessen en zei in een interview met De Gelderlander in 2017 nog dat ze “nooit afhankelijk wilde zijn van een uitkering” en dat ze zelf haar geld wilde verdienen. Vijf jaar later was haar Instagram-fame een feit, maar volgens de rechter ook haar bijstandsfraude.
Het vonnis? 38.000 euro terugbetalen. En hoewel ze nog steeds vrolijk video’s van luxe maaltijden en verre reizen post, zullen die straks misschien een tikje minder royaal zijn, tenzij ze een nieuwe sponsor vindt, natuurlijk.
